Premio Nobel: ¿qué es, cómo se otorga y qué categorías lo conforman?

El Premio Nobel representa uno de los más altos honores que una persona o institución puede recibir a nivel internacional. Cada año, se reconoce a quienes han logrado descubrimientos, avances o acciones con impacto positivo para la humanidad.

Este premio no solo celebra el conocimiento y la innovación, también destaca el compromiso social y el trabajo por la paz.

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Desde su primera edición en 1901, el Premio Nobel se ha entregado a científicos, escritores, médicos, economistas y activistas que han dejado huella en sus respectivas áreas.

Su origen está vinculado a la voluntad de Alfred Nobel, un industrial sueco que, en lugar de ser recordado por su invención de explosivos, quiso que su legado impulsara el desarrollo humano.

¿Cómo surgió Premio Nobel?

La historia del Premio Nobel comienza con un episodio que cambió la visión de vida de su fundador. En 1888, un diario francés publicó por error el obituario de Alfred Nobel, cuando en realidad quien había fallecido era su hermano Ludvig.

En el texto lo describieron como “El mercader de la muerte”, aludiendo a su relación con la industria armamentista.

Esa experiencia llevó a Nobel a reflexionar sobre cómo sería recordado. Por ello, en 1895, firmó un testamento en el que dejó estipulado que gran parte de su fortuna se destinara a crear un conjunto de premios para quienes realizaran aportes destacados en favor de la humanidad. Así nació lo que hoy conocemos como los Premios Nobel.

Tras su fallecimiento en 1896, se creó la Fundación Nobel, organización encargada de administrar tanto los fondos como la entrega de los premios, los cuales comenzaron a otorgarse en 1901.

Las primeras personas reconocidas con el Premio Nobel

Durante la primera ceremonia de entrega, celebrada en 1901, se premiaron cinco áreas del conocimiento y la acción humanitaria. Los galardonados fueron:

• En Física, Wilhelm Röntgen, de Alemania, por su descubrimiento de los rayos X.
• En Química, Jacobus Henricus van’t Hoff, de Países Bajos, por sus investigaciones sobre soluciones.
• En Medicina, Emil Adolf von Behring, de Alemania, por su trabajo con la antitoxina contra la difteria.
• En Literatura, Sully Prudhomme, de Francia.
• En Paz, compartieron el premio Jean Henri Dunant (Suiza), fundador de la Cruz Roja, y Frédéric Passy (Francia), economista y defensor del pacifismo.

Las categorías del Premio Nobel

En total, existen seis categorías en las que se puede recibir un Premio Nobel:

• Literatura
• Física
• Medicina (o Fisiología)
• Química
• Ciencias Económicas
• Paz

Dependiendo del tipo de trabajo o descubrimiento, el premio puede ser entregado a una sola persona o compartirse entre varios investigadores o líderes.

Reconocimientos similares pero distintos

Existen otros premios que, aunque no son parte de la Fundación Nobel, a menudo se mencionan como paralelos por su nivel de exigencia y prestigio.

Entre ellos están el Premio Abel, dedicado a las matemáticas, y el Premio Jaeger-LeCoultre, centrado en las ciencias históricas. Sin embargo, ninguno ha alcanzado la proyección global del Nobel.

¿En qué consiste el Premio Nobel?

Recibir un Premio Nobel implica más que un reconocimiento simbólico. Los galardonados obtienen una medalla con el perfil de Alfred Nobel, un diploma oficial y un premio en efectivo.

En el caso de que haya más de un premiado, el monto se divide entre ellos. En 2013, por ejemplo, se entregaron cerca de 10 millones de coronas suecas, lo que equivalía a un millón de euros.

Las medallas son acuñadas por la Casa de la Moneda de Noruega y la empresa sueca Mynverket. Cada una contiene una inscripción distinta, según la categoría.

En general, llevan la frase en latín “Inventas vitam juvat excoluisse per artes” (“Descubierto para ayudar a mejorar los conocimientos”).

La excepción es el Premio Nobel de la Paz, que lleva grabado: “Pro ritmo et fraternitate gentium” (“Para el ritmo y la hermandad de las naciones”).

Así se entregan los Premios Nobel

Los diferentes premios son decididos por instituciones académicas y comités especializados:

• Real Academia Sueca de las Ciencias: Física, Química y Economía
• Instituto Karolinska: Medicina
• Academia Sueca: Literatura
• Comité Nobel Noruego: Premio de la Paz

Las ceremonias se celebran cada 10 de diciembre, en honor a la fecha de muerte de Alfred Nobel. El Premio de la Paz se entrega en Oslo, Noruega, mientras que los demás se otorgan en Estocolmo, Suecia.

PJG