De Sin City a Sports City; cambian casinos por balones

Alguna vez considerada como una tierra prohibida para establecer franquicias deportivas, Las Vegas se encuentra a un par de días de albergar el acontecimiento anual más importante de la cultura estadunidense: el Super Bowl.

Conocida antiguamente como la ciudad del pecado por sus profundas conexiones con las apuestas y los juegos de azar, en menos de una década Las Vegas ha logrado diversificarse para construir una economía deportiva que incluye equipos de NFL, NHL, WNBA, MLB (próximamente) y un Gran Premio de Fórmula Uno.

La distancia que hasta hace no mucho tiempo las principales ligas y promotoras de Estados Unidos mantuvieron con Las Vegas, con las notables excepciones del boxeo y UFC empezó a desaparecer en 2016 cuando la National Hockey League autorizó la expansión de un equipo en la metrópolis del sur de Nevada.

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Los Golden Knights debutaron en 2017 derribando los viejos tabúes que sostenían que los equipos profesionales y las apuestas legales no podían subsistir en la misma ciudad.

Con el equipo de hockey tomando la escena de Las Vegas y atrayendo a cientos de fanáticos a su arena, el resto de las ligas puso en la mira a la luminosa urbe, incluyendo a la NFL que en 2003 rechazó que se transmitiera  un anuncio de turismo de Las Vegas durante el Super Bowl, preocupados por no mancharse con la mala fama de las apuestas.

Unos cuantos años después, la NFL reconsideró su postura y aprobó la mudanza de los Raiders incluyendo en la operación la sede del Super Bowl que disputarán los 49ers de San Francisco y los Chiefs de Kansas City.

Durante toda esta semana, cientos de miles de personas han aterrizado para ser parte de las festividades del Super Bowl LVIII.

Los analistas estiman que durante esta semana arribarán al menos 450 mil personas para formar parte de las festividades del gran juego. Se espera una derrama económica de hasta 1,100 millones de dólares, la cual es poco más de la mitad de los 1,845 mdd que la ciudad recaudó en 2022 cuando aún no había Fórmula Uno, ni el gran partido por el trofeo Vince Lombardi.

La celebración del Super Bowl LVIII sólo es uno de los grandes pasos que está dando Las Vegas para convertirse en la capital mundial del deporte. Se tiene planeado que los Athletics de MLB se muden a Nevada, donde un nuevo estadio debería estar listo para el Opening Day de la temporada 2028.

Mientras que la NBA y la MLS, ya analizan florecer en el desierto de Nevada.

ATRAEN A LAS PRINCIPALES LIGAS

En menos de una década, la ciudad Las Vegas construyó una robusta economía deportiva que ostenta varios equipos de las ligas más importantes en el deporte profesional de Estados Unidos.

*Junio de 2016

PIONEROS: La NHL anuncia al equipo de expansión Golden Knights Las Vegas para la temporada 2016-2017.

*Marzo de 2017

APUNTAN AL GRAN MERCADO: En la reunión anual, los dueños votan a favor  la propuesta de reubicación de los Raiders a Las Vegas.

*Octubre de 2017

DE STARS A ACES: La WNBA aprueba la venta de las San Antonio Stars a MGM Resorts y el equipo se muda a la ciudad de Nevada.

*Septiembre de 2020

DAN EL KICKOFF: El nuevo Allegiant Stadium de 1,900 millones de dólares alberga su primer partido de Raiders.

*Diciembre de 2021

OTORGAN LA GRAN FIESTA: El comisionado Roger Goodell anuncia que el Super Bowl LVIII se disputará en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

*Noviembre de 2023

EN LOS OJOS DEL MUNDO: Se celebra el Gran Premio de Las Vegas,  en un circuito callejero en The Strip, la avenida de los casinos.

FLORECE EL DEPORTE… PERO NO ES SUFICIENTE

En 2022, los fans foráneos generaron 1,845 mdd en actividades relacionadas con las competencias deportivas.

Las Vegas tiene entre sus planes además de los Athletics de MLB, alojar a una franquicia de NBA y un equipo de la MLS.

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*mcam