Carlos Mercenario vislumbra a México en el Top 3

La delegación mexicana que competirá en los Juegos Panamericanos Junior estará conformada por 381 atletas, lo que la convierte en una de las representaciones más grandes del continente, entre sus estandartes destacan Ángela Ruiz, medallista olímpica en París 2024 a los 17 años, las gemelas Cueva, quienes acaban de ganar medalla en el mundial de clavados.

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Carlos Mercenario, medallista olímpico, exatleta y ahora directivo, describió su papel como jefe de misión, “para mí es un honor, un privilegio y una gran responsabilidad”. 

Más allá de la logística y los retos organizativos, subrayó que lo más valioso es presenciar la emoción de los jóvenes.

No se trata de exigirles un resultado, sino de invitarlos a dar su mejor esfuerzo. Muchos sienten nervios, incluso miedo, pero eso mismo sienten sus rivales en Estados Unidos, Canadá o Argentina”.

Mercenario resaltó qué eventos como éste son una oportunidad única para foguearse frente a rivales de primer nivel en América, en disciplinas que han crecido notablemente, como la marcha. Recordó que en su época no existían juegos juveniles multidisciplinarios, por lo que los atletas llegaban a campeonatos mundiales sin un proceso previo de este tipo.

Gracias a patrocinadores del Comité Olímpico Mexicano, se ha logrado cubrir necesidades sin depender exclusivamente de organismos oficiales. Es mérito número uno de los atletas, pero también un acierto de quienes han acercado a los patrocinadores”, reconoció.

Deportes con mayores expectativas

Sin titubear, el medallista en Barcelona 92 señaló que los deportes con mayor proyección de medallas son clavados, tiro con arco y atletismo:

México viene de ganar ocho medallas en el último Campeonato Mundial de Clavados —su mejor registro histórico—, y en tiro con arco cuenta con representantes consolidados”. En lo que respecta a atletismo, anticipó que la medalla de oro en marcha femenil “la va a ganar una mexicana” (sic), refiriéndose a  Jimena Serrano, juvenil que compite también en categoría mayor.

En pruebas de fondo, como los 10,000 metros varonil, hay opciones con un atleta jalisciense, mientras que en marcha varonil Emiliano Barba, subcampeón mundial juvenil, peleará por el oro frente a un fuerte rival guatemalteco” asintió.

También mencionó posibilidades en los 1,500 metros y algunas pruebas de medio fondo, aunque reconoció que en velocidad pura (100 y 200 metros) el dominio sigue siendo de países caribeños como Jamaica.

Otros deportes con proyección incluyen tenis, donde los juveniles mexicanos ya participan en torneos de alto nivel, y natación, con casos como Pablo Strickler, especialista en aguas abiertas que fue 12º en una prueba de 10 km en el Sena durante París 2024 y que ahora podría alcanzar el podio.

Más allá de las medallas

Carlos Mercenario insistió en que el valor de estos juegos no está solo en las preseas, sino en la formación integral de los jóvenes: disciplina, estrategia, constancia y trabajo a largo plazo:

El deporte enseña que no puedes ganarle al tiempo hay que sembrar, cuidar y esperar para cosechar”, dijo, subrayando que estas lecciones son aplicables a la vida profesional y personal.

Finalmente en cuanto a su pronóstico sobre las posibles medallas para México, el fondista fue directo:

Yo diría que hay que repetir el cuarto lugar, pero creo que venimos preparados para poder mejorar ese resultado y meternos en el top 3, ese será el gran objetivo".

BFG