Reducir la corrupción para reducir la desigualdad

Las tres principales medidas de corrupción del mundo son unánimes en mostrar que uno de los problemas más importantes de México es la corrupción. México ocupa la posición 95 de 167 países en el Índice de Percepción de la Corrupción, una medida de Transparencia Internacional que evalúa, con base en opiniones de expertos, los niveles percibidos de corrupción en el sector público. Asimismo, en el Índice del Estado de derecho del World Justice Project (2016), México es más corrupto que el 80% de los países evaluados (posición 88 de 102 países) con calificaciones reprobatorias en corrupción legislativa (2.2 de diez) y corrupción policial/militar (3.1 de diez). Por último, en el Índice de Competitividad Global 2015-2016, México es la posición 103 de 140 países en términos de pagos irregulares y sobornos (FEM 2016).

Lo que ninguna de estas medidas muestra es que la corrupción le afecta más a los más pobres, a los más vulnerables y pequeños y que, por ello, reducirla es una política redistributiva. La corrupción crea y sostiene la desigualdad económica al permitir que, sólo los que más tienen, paguen sobornos para acceder a privilegios o para no tener que usar servicios públicos corruptos. La corrupción crea un veneno que los pobres tienen que tomarse y los ricos pueden evitarse.

Cuatro ejemplos:

Primero, la corrupción reduce los ingresos de los más pobres. En México se estima que alrededor del 14% de los ingresos del hogar se utiliza para los “pagos informales”, lo que significa un 33% de los ingresos totales anuales de los hogares que viven con un salario mínimo.

Segundo, la corrupción crea un mundo de servicios para los que pueden pagar mordidas y excluye de estos a los que no. En un país como México, donde el 10% de los policías reprueba las pruebas de confianza (casi 50% en estados como Sinaloa), la seguridad privada es un privilegio que sólo pueden pagar los ricos para no tener que dejar sus vidas en manos de policías corruptos.

Tercero, la corrupción afecta más a las empresas nuevas y pequeñas, favoreciendo indirectamente a los grandes monopolios. Se estima que las empresas gastan en promedio el 15% de sus ingresos en sobornos, lo que tiende a ser más manejable para empresas grandes con utilidades consolidadas. De hecho, mientras que sólo el 30% de las grandes empresas percibe que la corrupción es un obstáculo para los negocios, el 35% de las empresas medianas y pequeñas opina lo mismo.

Cuarto, la corrupción reduce la capacidad que tiene la economía de crecer y, por tanto, de reducir la pobreza.  Si bien el crecimiento económico en México ya tiende a favorecer a los ricos más que a los pobres (hecho probado estadísticamente), el poco beneficio que se generaría se pierde. A nivel mundial, el 48% de los hombres de negocios dice que la corrupción es el principal obstáculo para el crecimiento en México. Los organismos internacionales, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), estiman que México pierde entre el 2% y el 10% de su PIB debido a la corrupción. Considerando que las pérdidas que estima el FMI fueran ciertas, las pérdidas económicas de la corrupción representaría 204 veces más que el presupuesto de todas las instituciones gubernamentales que luchan contra la corrupción en el país, 17.5 veces la totalidad del presupuesto judicial, y tres veces el presupuesto de la Secretaría de Educación Pública.

Quizá más importante es que con la corrupción es muy impopular querer aumentar los impuestos, lo que es necesario para mejorar la cantidad de servicios públicos que pueden ofrecerse.

Luchar contra la corrupción es una forma de luchar por un México que erradique la pobreza y reduzca la desigualdad.