Michoacán: pegar a la extorsión

En marzo de 2012, Fausto Vallejo tenía poco más de un mes de haber asumido la gubernatura de Michoacán cuando la entidad recibió una visita del presidente Felipe Calderón.

El mandatario bajó de su camioneta, acompañado del gobernador y el alcalde del lugar. Muchas de las personas a las que saludaba de mano le deslizaban pequeños pedazos de papel sudado.

En el presídium, mientras hablaba Vallejo, Calderón desdobló los papeles y leyó los mensajes. Su gesto se endureció. Los habitantes lanzaban acusaciones duras y directas contra un funcionario municipal, acusándolo de extorsionarlos.

Terminado el acto, el Presidente subió de nuevo en la Suburban. En el asiento trasero viajaban Vallejo y el alcalde, panista él. “A ver, presidente —se dirigió a éste último—, aquí frente al gobernador me vas a decir por qué tu director de Seguridad Pública está pidiéndole dinero a la gente para dejarla trabajar”.

-Uy, señor Presidente —respondió el alcalde—. Si no nomás es él. También lo hacen el director de Alcoholes, el de Limpia y muchos más.

No sé si Michoacán sea un estado “podrido” como describió el sábado el dirigente nacional del PRD, Jesús Zambrano. Lo cierto es que la extorsión se ha apoderado de él.

Ya es denuncia frecuente que el crimen organizado demanda no sólo 10% del costo de las obras públicas municipales sino que exige que se le entregue la décima parte de las participaciones que recibe el municipio.

Curiosamente, de acuerdo con denuncias de los propios alcaldes, como el recientemente asesinado Ygnacio López Mendoza, el crimen organizado tiene la información precisa de cuánto cobrar, lo cual habla de un negocio con conexiones en la cúpula estatal.

La extorsión en Michoacán golpea por igual a autoridades emanadas de todos los partidos. Santa Ana Maya, el municipio de López Mendoza, era un ejemplo de pluralismo, pues lo había gobernado el PSUM a finales de los años 80, y desde 2002 ganaron sucesivamente la alcaldía el PAN, PRD, PRI y PT.

¿Cómo combatir la extorsión en Michoacán?

A veces, vale la pena voltear a otros lugares del mundo, con problemas semejantes a los nuestros, para ver cómo han lidiado con ellos.

Es el caso de la isla italiana de Sicilia. Hace una década, se calculaba que 80% de los negocios pagaban extorsión a la Cosa Nostra.

Los empresarios estaban resignados a pagar el derecho de piso. Sabían que si no lo hacían, podían sufrir la suerte del fabricante de ropa Libero Grassi, quien fue asesinado después de denunciar la extorsión en una carta abierta.

Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar el 29 de junio de 2004, cuando el centro de Palermo, la capital siciliana, amaneció tapizado con carteles que asemejaban una esquela. Quienes se acercaban a leerlo se encontraban con el siguiente mensaje: “Un pueblo que paga el pizzo es un pueblo sin dignidad”.

La palabra pizzo, que significa extorsión, significa pico de pájaro en el dialecto local. Remite a la imagen de un ave que vuela de flor en flor, chupando el néctar, igual que los mafiosos van de negocio en negocio cobrando una cuota mensual.

Pronto se dio a conocer que detrás del cartel provocador estaba la organización Addiopizzo (addiopizzo.org), que se propuso certificar los negocios que se negaran a pagar el derecho de piso e invitar a la gente a consumir sólo en negocios libres de él.

“Contra el pizzo, cambie sus hábitos de compra”, es el lema de la organización. Aunque la aceptación de su iniciativa tuvo un arranque lento, el año pasado alcanzó la cifra de mil negocios certificados, que exhiben una calcomanía con una equis como señal de que no aceptan pagar la extorsión.

Esa iniciativa no surgió del gobierno ni de los cuerpos de seguridad sino de los ciudadanos. Tal vez los michoacanos debieran rebasar a sus autoridades y tomar en sus propias manos no la violencia reactiva —que proponen los autodefensas— sino la dignidad.

Apuntes al margen

- México pidió a Venezuela información sobre si en el avión mexicano “inhabilitado” en Apure iba Rafael Caro Quintero. Caracas respondió que no tenía datos. Nicolás Maduro asegura que el avión transportaba cocaína, aunque dicha droga suele viajar de sur a norte, no al revés.

- Ayer domingo hablaron sobre el tema del avión los cancilleres José Antonio Meade y Elías Jaua. Hoy lunes está citado en la Secretaría de Relaciones Exteriores el embajador venezolano Hugo José García Hernández.

- Falleció el historiador Guillermo Tovar y de Teresa, uno de los hombres que mejor conocían y más amaban la Ciudad de México. Me alegra haberlo tratado y que me haya invitado a recorrer con él distintas calles del Centro Histórico. Descanse en paz.