Detrás del candelabro

Tras la polémica surgida a raíz del anuncio de la filmación de Behind the Candelabra de Steven Soderbergh las cosas han venido de menos a mal tanto para el realizador como para su película.

Soderbergh también anunció que se retiraría de la dirección cinematográfica y que esta cinta sería su último proyecto. No se puede negar que cierra su carrera —esperamos que de manera temporal— con broche de oro, de esos que usaba el gran Liberace, el excéntrico personaje en torno al cual gira buena parte de la trama en Behind the Candelabra (Detrás del candelabro).  

A fin de cuentas es una historia de amor, pero entre homosexuales, lo que hizo que los grandes estudios y distribuidoras en Estados Unidos se negaran a pasar las películas en sus salas lo que llevó a que Soderbergh declarara que su película era “demasiado gay para Hollywood”. Llama la atención el prejuicio si nos acordamos de la no muy lejana Brokeback Muntain (Secreto en la montaña) que no escatimó en la presentación de sexo homosexual.

Detrás del candelabro está basada en el libro escrito por Scott Thorson, quien fuera amante del talentoso pianista y showman de Las Vegas en una conflictiva relación que duró casi siete años. Con una diferencia de 20 años entre ellos el joven Thorson era de origen humilde, adoptado y trabajaba en una granja en un hogar foster en donde cuidaba animales soñando con convertirse en veterinario. En un viaje a Las Vegas para ver el espectáculo de Liberace conoció al artista que se prendó de él, quien se caracterizó por su gusto por los jovencitos.

Un argumento así en manos de Soderbergh que fuera Palma de Oro en Cannes en 1989 con su ópera prima Sexo, Mentiras y Video, movía a levantar la ceja, ¿cómo le hará para no ser morboso, amarillista y aprovechar al máximo a sus protagonistas: Michael Douglas como Liberace en uno de los grandes momentos de su carrera, y Matt Damon como Scott Thorson en una interpretación llena de matices, en la que mueve al espectador a la empatía y la identificación con su personaje?

El desinterés de los estudios y distribuidores por exhibir la película acercó a HBO que la estrenó en mayo por televisión con una audiencia de más de dos millones y medio de espectadores que se considera una cifra importante para un programa en vivo.

Pero no sólo eso fue un logro de Soderbergh, sino también que la organización del pasado Festival de Cannes, a pesar de su ausencia de las pantallas cinematográficas, la incluyó en la Selección Oficial y en su proyección en el evento de la Costa Azul fue muy elogiada por público y crítica.

Amor y odio:

En el curso del relato vamos conociendo los detalles y entramos a la intimidad de la relación entre Thorson y Liberace.  Soderbergh dirige bien a Douglas y Damon que comparten escenas difíciles: besos y algunas sugerencias a actividad sexual, momentos románticos y también violentas discusiones, además de las largas conversaciones acompañadas de champaña en el jacuzzi de la espectacular casa de Liberace.

Douglas, que cuando recibió la invitación para sumarse a Detrás del candelabro estaba enfrentando un cáncer muy agresivo, se entrega en una interpretación con muchos riesgos en la que convence y además tiene una buena química con Matt Damon. Ambos viven esta historia de amor loco, apasionado, con la felicidad del arrebato inicial y que va cayendo en el desinterés y el abandono.

Liberace se preocupó siempre por ocultar su homosexualidad para evitar decepcionar al público y perder admiradoras. Paradójicamente murió por complicaciones derivadas del virus del sida, lo que trascendió a pesar de sus esfuerzos para que el médico cambiara las causas de su muerte en el acta de defunción.

Puede que para las nuevas generaciones y sobre todo en Latinoamérica el nombre de Liberace diga poco o nada, de ahí que su estreno en HBO o en cines sigue indefinido, pero sin duda se trata de una buena película con dos excelentes actores. Una excelente fotografía, ambientación, escenografía, vestuario y la recreación de los escenarios de Las Vegas la hacen una película redonda.