La muerte también evoluciona; transición epidemiológica

CIUDAD DE MÉXICO.

En las últimas décadas, la forma de enfermar y morir se ha transformado radicalmente en México.

Mientras en los años 30 del siglo pasado, las diarreas y los problemas gastrointestinales, junto con la gripe y la neumonía, representaban  las principales causas de muerte, nueve décadas después las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer se han convertido en los padecimientos más  mortíferos para los mexicanos.

Eso se llama transición epidemiológica y tiene su origen en el aumento de la esperanza de vida de la población y el cambio en el estilo de vivir.

En 1940 un mexicano tenía una esperanza de vida de 50 años, pero hoy puede vivir, en promedio, 76 años

“Gracias a la mejoría en la higiene y el  acceso a servicios estamos viviendo más tiempo, lo que ha provocado que nos estemos exponiendo a cosas que antes no.

Fumamos, tomamos, estamos sometidos a más estrés. Entonces  paradójicamente  el hecho de que las personas estén viviendo más implica también que se están enfermando más”, explica Benjamín Acosta Cázares, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En los años 40 del Siglo XX, el cáncer, por ejemplo, era la decimocuarta causa de muerte en el país, pero en siete décadas el padecimiento escaló a tal grado que actualmente se ubica entre las primeras tres.

El cáncer ha existido desde siempre. Lo que pasa es que ahora ya se alcanza a presentar por la edad a la que llegan las personas, como antes una persona se moría joven, aunque se hubiera expuesto a algunos factores, no tenía infartos, ni cáncer, ni presión alta porque se moría por una infección antes”, expuso el experto.

En entrevista, Acosta destacó que fue entre 1940 y 1970 cuando las enfermedades no transmisibles poco a poco comenzaron a  tener presencia.

En los 70 ya estamos viendo el desplazamiento de enfermedades transmisibles por las no transmisibles. Para 2005 la gente ya se muere de diabetes, de enfermedades isquémicas del corazón como infartos; muere también por cirrosis y por embolias”, detalló.

Datos de la Secretaría de Salud muestran que las neumonías, diarreas, gastroenteritis e influenza fueron desde 1922 hasta 1970 la primera causa de mortalidad en México, pero fueron desplazadas en 1980, por primera vez, por los accidentes, y en 1990 por las enfermedades del corazón.

Otro caso es el de la septicemia, definida como una infección grave y generalizada de todo el organismo por un foco infeccioso en el interior del cuerpo, del cual pasan gérmenes patógenos a la sangre.

De acuerdo con la Lista de Enfermedades CIE10, hay al menos 11 tipos de septicemia identificadas, las cuales han generado, a lo largo de la década de 2001 al 2010, un total de 888 decesos, es decir, un promedio de 88 casos anuales o bien siete defunciones al mes.

Sin embargo, hay otros tipos de septicemia no identificados, los cuales han provocado, en el periodo señalado, un promedio anual de tres mil 739 fallecimientos por esta causa. Esa cifra implica un promedio diario de al menos diez decesos de personas que mueren por invasión de bacterias infecciosas sumamente agresivas.

De acuerdo con la literatura médica, la septicemia tiene un muy alto porcentaje de letalidad pues se estima que 50% de quienes la contraen llegan a fallecer, sobre todo por la falta de un diagnóstico adecuado pues sus síntomas son confundidos generalmente con los de otros procesos infecciosos.

LA TRANSICIÓN

De acuerdo con el académico de la UNAM,  el desplazamiento de los padecimientos infecciosos por las enfermedades crónico degenerativas se explica por el conjunto de varios factores, entre los que destacan la mejoría en las condiciones sanitarias de la población, así como la aplicación de programas específicos de salud tales como  la vacunación.

Si bien las enfermedades diarreicas y las infecciones respiratorias prevalecieron con altos niveles de mortalidad durante la primera mitad del siglo XX, a través de los programas de salud pública se lograron impactos notables como la erradicación de la viruela, la eliminación de la poliomielitis y el sarampión, el control de la difteria, tosferina y tétanos neonatal.

“Actualmente tenemos menos riesgo para  enfermedades infecciosas, porque ya tenemos vacunas, agua limpia, mejor acceso a servicios.

Sin embargo, la enfermedad y muerte la estamos reemplazando por enfermedades debidas a malos hábitos que estamos teniendo: mala alimentación, falta de actividad física, el sedentarismo y el estrés”, concluyó.

MORIR INFECTADO

La septicemia es una infección grave y generalizada.

Se debe a la presencia de organismos patógenos o sus toxinas en la sangre.

Calvin Coolidge, hijo del trigésimo presidente de los Estados Unidos, murió en 1924 a causa de una septicemia derivada de herida en el dedo de un pie.

Para 1936 Franklin Delano Roosvelt, hijo de otro presidente, estaba muy enfermo, infectado, pero ya había un medicamento capaz de matar microorganismos dentro del torrente sanguíneo y se salvó.

Así se conoció el Prontosyl, la primera sulfamida.

Pero ya antes Alexander Fleming trabajaba multiplicando diversas variedades de gérmenes causantes de infecciones supuradas. Su investigación produjo el inicio de un proceso que culminó con la obtención de la penicilina.

Esto ocurría en los primeros años de la década del 40 cuando la revolución de los antibióticos había comenzado.

-Fuente: FAO

ANESTESIA Y ANTIBIÓTICOS, LOS AVANCES

Así como la aparición de una enfermedad, la curación hoy más que nunca está ligada a los recursos para tratarla.

Por ejemplo: en una cirugía  después de la operación era fácil que las personas se infectaran y también era muy probable que si perdían mucha sangre no habría cómo reponerla y se moría.

Entonces, un primer avance importante  fue la anestesia.

En 1844 unos dentistas decidieron intentar, con éter y oxiditrona, a partir de entonces se puede anestesiar a un paciente.

El segundo logro fue el control de las infecciones porque, de qué serviría que se dumiera si se infectaba y se iba a morir.

En Inglaterra, Fleming descubrió el primer antibiótico que se lanza al mercado y empiezan a controlarse las infecciones.

Los males que más vidas han costado

Ahora mismo zika, dengue y chikungunya  son los padecimientos en boga. Pero cada etapa de la historia de la humanidad ha estado marcada por diversas enfermedades.

Estudiosos de la historia de la medicina destacan, entre ellas, la peste bubónica, considerada como una de las pandemias más devastadoras de la humanidad, que mató a un tercio de la población de Europa en el siglo XIV.

Otro ejemplo es la gripe española, que acabó con 50 millones de personas en 1918, cinco veces más que los muertos que dejó la Primera Guerra Mundial.

De manera más reciente, el virus de inmunodeficiencia humana VIH/Sida dio pie a la pandemia más importante de finales del siglo XX sin que exista aún una vacuna para prevenirla.

Se calcula que desde su comienzo a principios de los años 80 del siglo pasado, aproximadamente 39 millones de personas han fallecido a causa de enfermedades relacionadas con el VIH,  según ONUSIDA.

LOS FACTORES

De acuerdo con  Vicente Cuairán, jefe del departamento de Estomatología del Hospital Infantil de México, la aparición de las enfermedades están íntimamente ligadas a factores sociales, geográficos, políticos y  climáticos.

Hoy, por ejemplo,  expertos del  Hospital Infantil han identificado cómo la alimentación, la contaminación y factores durante el embarazo como el estrés de la mamá están provocando un incremento de enfermedades neurológicas en los niños.

Al respecto, Benjamín Acosta Cázares, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), señaló que otros determinantes como calentamiento global y la destrucción de hábitat natural de algunas especies por parte de los humanos han derivado en el surgimiento y resurgimiento de algunos padecimientos.

“Hemos llegado a lugares donde no estábamos acostumbrados a vivir; estamos destruyendo flora y fauna, estamos entrando en contacto con todo eso que probablemente nos esté causando problemas, ahora en un  solo día podemos estar en otro lado del mundo, antes no, entonces todo eso está influyendo para que se estén produciendo y  resurgiendo enfermedades”, expuso el experto de la máxima casa de estudios.

CON HERNÁN CORTÉS

La conquista de México llegó acompañada de males como la viruela y el sarampión.

Hay historiadores que relatan, de hecho, que la conquista la realizaron las huestes de Hernán Cortés, pero también los microorganismos causantes de diversas enfermedades.

“La viruela, por ejemplo, azota durante la conquista y a lo largo de la época virreinal y sucede una  buena cantidad de epidemias”, contó el doctor Vicente Cuairán, del Hospital Infantil de México.

Una de éstas, refirió, fue la epidemia de cocoliztli, una fiebre hemorrágica viral que afectó a México en 1576

“Y  de ahí la idea de que a los niños se les asustaba con el dicho de ‘ahí viene el coco’,  que no era más que  la aparición del cocoliztli, y este tipo de epidemias pues  marcaron la historia de la época virreinal”, narró.

En entrevista, mencionó la epidemia de cólera de los años 90 del siglo XX en el continente americano como otro de los capítulos que marcaron la historia

Pero ahora, en pleno siglo XXI, más allá de las enfermedades infecciosas, diabetes y cáncer son las nuevas epidemias que debe enfrentar el ser humano, resaltó.