El ecocidio de tortugas avista embargo

600 Por ciento creció la muerte de tortugas caguama en el Golfo de Ulloa en 2012.

COMONDÚ, 25 de agosto.—  Después de navegar durante más de dos horas en una panga sobre el Golfo de Ulloa y observar redes de todo tipo colocadas desde un día antes por los pescadores, a lo lejos apareció una sombra que conforme se fue acercando comenzó a tomar forma de tortuga caguama.

La sorpresa y el gusto por encontrar una especie de estas características, que se hizo presente entre los integrantes de la tripulación, se convirtió pronto en decepción e impotencia al ver flotando a la deriva al ejemplar muerto en medio de la nada.

De acuerdo con el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda) en los últimos seis años, más de siete mil tortugas amarilla o caguama perdieron la vida ahogadas luego de quedar atrapadas en las redes de pesca.

Alejandro Olivera Bonilla, encargado de políticas públicas del Cemda Noroeste  explicó que lamentablemente el Golfo de Ulloa, en Baja California Sur, es el lugar donde se reporta el índice de mortandad más alto a escala mundial de la tortuga caguama, una especie en peligro de extinción.

El año pasado se registró un incremento en la muerte de este tipo de organismos en alrededor de un 600 por ciento, lo que significa que en 2012 murieron alrededor de dos mil 225 caguamas y la principal razón por la que están muriendo estas tortugas es debido a las redes de pesca, sin que hasta la fecha las autoridades hayan tomado medidas inmediatas para detener esta situación”, lamentó.

Biólogo y maestro en Ciencias, Olivera Bonilla aseguró que existe suficiente información científica y reportes tanto de los gobiernos de México y Estados Unidos que se documentan que la principal causa de mortandad de tortuga amarilla es debido a la interacción con las redes de pesca.

Cuando encontramos a la tortuga caguama en la playa varada significa que tiene varios días de haber perdido la vida, ya que al morir ahogada se va hacia el fondo y no es hasta que empieza un proceso de descomposición que flota y la corriente la puede llevar a la orilla”, explicó.

El activista precisó que esta situación pone a nuestro país a merced de las autoridades estadunidenses que ya analizan la posibilidad de aplicar un nuevo embargo a México, que tendría un resultado catastrófico, no sólo en la economía de localidades que dependen de los productos del mar para subsistir, sino de todo el país debido a las exportaciones que se realizan anualmente a la Unión Americana y otros mercados internacionales.

17 Años es la edad en que las tortugas caguama comienzan su reproducción.

De prosperar esta petición, presentada formalmente por los grupos conservacionistas Center for Biological Diversity (CDB), con sede en Whasington, y Tur-tle Island Restoration Network (TIRN), en San Francisco, California, se podrían aplicar restricciones de manera discrecional en aproximadamente dos años a las pesquerías más importantes de México como son el camarón o el atún.

Alejandro Olivera detalló que la tortuga caguama o amarilla, cuyo nombre científico es caretta  caretta es una especie que viene de las costas de Japón, y migra a todo lo largo del pacifico mexicano, pasa por Hawaii, por California y encuentra en las aguas del Golfo de Ulloa alimento para desarrollarse en su etapa juvenil.

En esta zona, donde hay alimento, también existe la presencia de redes de pesca y debido a esta interacción es que quedan atrapadas, y al no poder salir a respirar oxígeno a la superficie mueren prácticamente ahogadas”, detalló.

En su reporte más reciente al Congreso de Estados Unidos en junio de 2013, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas, dependiente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) identificó a México como una nación que realiza actividades de pesca “con captura incidental de recursos vivos marinos protegidos”.

2,225 Tortugas de la especie caretta perecieron, debido a la pesca incidental en 2012.

En la página 27 del documento, la NOAA señala que según datos proporcionados por el propio gobierno mexicano entre julio y agosto de 2012,  438 tortugas caguama fueron encontradas varadas a lo largo de 43 kilómetros de la costa de Playa San Lázaro, Baja California Sur.

Indica que de acuerdo a una investigación del Instituto Nacional de Pesca (Inapesca) durante seis días de ensayo, 88 tortugas cayeron en sus redes, lo que indica que las flotas locales tienen altas tasas de captura incidental.

Teniendo en cuenta los resultados de este estudio, la ausencia de algas nocivas o incidentes de contaminación en ese momento y otras pruebas disponibles, Estados Unidos cree que la captura incidental de la pesquería de red es la causa de los varamientos de julio y lo más alarmante es que con base en estudios de investigación anteriores, las 428 tortugas varadas probablemente son un indicativo de un número mayor de tortugas muertas que se ahogaron atrapadas en las redes, pero que no llegaron a la orilla de la playa”, estableció el reporte.

El encargado de políticas públicas del Cemda Noroeste señaló que el primer paso para resolver esta situación es que la Federación reconozca el problema y después junto con los pescadores establezca métodos alternativos de captura como trampas, por lo menos entre los meses de mayo y agosto, cuando hay mayor presencia de tortugas en la zona y en el Golfo de Ulloa se convierte  en punto de reunión de la caguama.

Experiencia

Víctor de la Toba Miranda, un ex pescador que durante diez años capturó tiburón, lenguado y abulón, se dedica ahora a recorrer todos los días, sin descanso, los 43 kilómetros de playa inundable que separan al puerto López Mateos de Cabo San Lázaro, Baja California Sur, contando una a una las tortugas caguama que aparecen muertas sobre la arena en avanzado estado de putrefacción.

170 Tortugas fueron encontradas muertas en el Golfo de Ulloa en dos meses.

Nacido hace 54 años en el faro que ahora cuida como lo hiciera su abuelo y su padre, Víctor es querido por muchos pero también señalado por quienes se sienten traicionados por el censo que realiza a diario sobre la mortandad de una especie en peligro de extinción, debido a que pone en riesgo el ingreso de cientos de familias que encuentran en el mar una forma de vida.

Yo entré a trabajar al gobierno; alguien tenía que hacerlo y mi labor es reportar todo lo que llega a la playa, ya sea a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) o a la Capitanía de Puerto, según sea el caso”, manifestó.

El también colaborador del Grupo Tortuguero de las Californias marca con un aerosol color rojo de “peligro”, los caparazones de las tortugas sin vida que localiza en su recorrido, a las que les pinta la fecha con el día y el mes, así como las iniciales GT que abrevian el nombre de la asociación civil, para llevar un control adecuado.

Posteriormente, toma la ubicación satelital de los restos, mide el largo y ancho del animal, para luego arrastrarlo con un gancho hasta las dunas y evitar que regrese al agua cuando suba la marea.

POBLACIÓN.

Es posible hallar grupos de varios cientos de tortugas en el Golfo de Ulloa y el Golfo de Baja California.

Tan sólo en julio, Víctor de la Toba Miranda contó 80 ejemplares muertos frente al Golfo de Ulloa y en lo que va de agosto, lleva más de 90 esqueletos.

Cuidadoso de no hablar de más por temor a represalias, el llamado guardafaro en esta punta saliente del Océano Pacífico reconoce que desde 2003 comenzó el repunte en el número de muertes de tortugas caguama.

30 minutos pueden permanecer debajo del agua, aunque al estar atoradas en redes es menos.

Relató que los animales llegan muy descompuestos a la orilla, inflados por el agua y no es posible observar marcas de redes o mallas, aunque en ocasiones se han encontrado anzuelos, “lo que no deja dudas de que existe pesca incidental”.

Con diez años haciendo recorridos en este recóndito lugar del país, no hay personal más calificado que Víctor para hablar de la muerte de tortugas caguama o amarillas.

Ahorita viendo tantos animales muertos se tiene que hacer algo, lo único que me queda a mí es alertar sobre lo que está sucediendo, porque de lo contrario yo también sería culpable y me convertiría en cómplice”, sentenció.

Excélsior recorrió la ruta que Víctor de la Toba Miranda inspecciona de lunes a domingo desde las cinco o seis de la mañana y pudo tomar registro de al menos 26 tortugas caguama varadas en la playa frente al Golfo de Ulloa. Algunos ejemplares ya contaban con la marca en color rojo que significa que ya fueron contadas pero otras acababan de arribar a la orilla arrastradas por la corriente.

A lo largo del trayecto también pudimos observar esqueletos de ballena, restos de barcos hundidos y miles de conchas de mar. En el viaje en camioneta de doble tracción las paradas fueron continúas cuando a lo lejos divisábamos los restos de tortugas amarillas siendo devorados por cangrejos y aves carroñeras, que volaban despavoridas al notar nuestra presencia.

70 Huevos llegan a poner en cada hoyo que hacen en la playa.

Los cadáveres mutilados yacían en la arena, con un fuerte olor a descomposición y con un final lamentable para una especie que tiene millones de años en el planeta y que hoy se encuentra al borde de la extinción.

Pescadores cambian métodos de captura

En los últimos meses, la administración federal y el gobierno de Baja California Sur manejaron muchas hipótesis como posibles causas de la muerte de tortugas caguama en el Golfo de Ulloa, desde la presencia de toxinas o algas tóxicas hasta la radiación de la planta nuclear de Fukushima, Japón que pudo afectar a los ejemplares en su viaje hacia México.

A pesar de los estudios y documentos previos que señalan a la pesca incidental como uno de los principales factores de mortandad, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) encabeza los esfuerzos de investigación del gobierno federal para conocer la “verdad científica” sobre la muerte masiva de ejemplares que prácticamente tiene puestos los ojos de la comunidad internacional en nuestro país.

Benito Bermúdez Almada, director regional de la Conanp en la Península de Baja California aseguró que por el momento no hay nada que hacer más que incrementar la presencia en la zona, mientras se entrega el primer reporte parcial de los estudios que desarrollan instituciones educativas locales, junto con pescadores y organizaciones no gubernamentales, “para evitar polémicas sociales”.

Indicó que los resultados preliminares se darán a conocer el próximo mes de septiembre, donde se analizan todas las hipótesis, a partir de la toma de muestras de tortugas caguama que se llevan a los laboratorios para detectar posibles efectos toxicológicos, toxinológicos, histopatológicos (tejidos y órganos enfermos), afloramientos algales (proliferación masiva de microorganismos) y causales derivados de la pesca.

El gobierno federal está haciendo la investigación para evitar la incertidumbre que han creado algunos otros estudios; no debemos de dudar de lo que han estado trabajando otras organizaciones, sin embargo, debe ser la academia con las autoridades, la sociedad civil y los pescadores quienes hagan la investigación para que los datos no puedan ser refutados”, consideró.

El biólogo de profesión reconoció que las cifras disponibles proporcionadas por la Profepa indican que en lo que va del año aproximadamente 470 tortugas Caretta caretta aparecieron muertas en la playa de Cabo San Lázaro.

Destacó que se cuenta con información precisa sobre el deceso de ejemplares desde hace cinco años y los números están más o menos estandarizados, salvo en 2012 cuando se reportaron 600 tortugas varadas, “lo que se salió de la cifra promedio que se venía dando de 450 organismos”.

Integrantes

Por su parte, la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) dio a conocer que en la zona del Golfo de Ulloa existen 51 organizaciones de pescadores con 913 embarcaciones dedicadas a la captura de callo de hacha, almeja chocolata, abulón, langosta, especies de escama y tiburón.

El subdelegado de Pesca de la Sagarpa en Baja California Sur, Marco Antonio Muratalla señaló que aunque la mayor actividad de captura coincide con la presencia de tortugas en la zona, “sería muy irresponsable mencionar únicamente la pesca como la causa de mortalidad de caguamas”.

Reveló que hace aproximadamente un mes se echo a andar el Programa de Empleo Temporal (PET) que coordina la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), así como la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) para que 333 pescadores de la región fabriquen trampas y cambien sus artes para la captura escama, lo que evitaría cualquier posibilidad de pesca incidental.

El PET incluye la aportación del material; les van a pagar la primera quincena por hacer la trampa y ya en la segunda quincena tendrán que probar las trampas y hacer las modificaciones necesarias. El sueldo es de dos jornales, es decir, de 128 pesos al día”, dio a conocer.

Marco Antonio Muratalla afirmó que en el sector pesquero de México está consciente de la amenaza de embargo por parte de Estados Unidos, “por eso se unificaron criterios y se creo un equipo multidisciplinario que realiza la investigación de la mortandad de tortugas caguama, además de que se dio vista al vecino país del norte para que tenga conocimiento de las acciones que se realizan para atender la problemática”.

En las últimas reuniones vino personal de la NOAA a acompañarnos y realizar recorridos en altamar a 20, 30 y 50 millas para recoger organismos vivos y analizarlos antes de que murieran, con el fin de ver en qué condiciones migran y es un hecho que hemos detectado algunos que viajan deshidratados e intoxicados, con defensas bajas y cansancio”, dijo.

Organizaciones civiles demandan acciones del gobierno federal

Recientemente, voces reconocidas de importantes conservacionistas hicieron un llamado al gobierno mexicano para atender la “alarmante” situación que se registra en el Golfo de Ulloa, para evitar un embargo comercial pesquero donde se requiere la atención del gobierno federal en particular en áreas como Semarnat, Conapesca, Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) e incluso Secretaría de Economía.

MISIVA.

ONG pidieron al gobierno federal mostrar liderazgo en la protección de las tortugas marinas.

La organización fundada y presidida por Jean-Michel Cousteau, hijo del legendario explorador marino Jacques Cousteau, envió una carta al presidente Enrique Peña Nieto para solicitarle dicte urgentemente acciones de conservación para asegurar la supervivencia de la tortuga caguama, en el Golfo de Ulloa, Baja California Sur.

Ocean Futures Society (OFS) destacó que en 2012 se registró un incremento en las tasas de captura incidental, dando como resultado la muerte de miles de tortugas caguama debido a la interacción con redes de pesca.

Le instamos a mostrar liderazgo en la protección de estos quelonios gestionando el establecimiento de un área de refugio para ellos, garantizando el apoyo a los pescadores locales y desarrollando un verdadero ecoturismo que brinde alternativas económicas a los habitantes de la región”, señala.

La agrupación, que tiene como principal objetivo concientizar acerca de la enorme importancia que tienen los océanos para la supervivencia de la vida en nuestro planeta, recordó que en la actualidad existe suficiente información que relaciona esta mortandad con la captura incidental, según lo establecen diversos estudios científicos y el propio Instituto Nacional de Pesca, aunque la Semarnat y Conapesca “han negado estas causas”.

En tanto, el científico sudcaliforniano, Alonso Aguirre, director ejecutivo de Smithsonian-Mason School of Conservation, de Estados Unidos, manifestó en otra carta dirigida a la Presidencia que la evidencia científica sobre la mortandad de tortugas debido a las redes de pesca es contundente y que proponer nuevas hipótesis no hace más que reafirmar que los gobiernos federal y estatal ignoran años de investigaciones publicadas.

La problemática ya ha escalado a nivel internacional y el gobierno estadunidense “evalúa” la preocupante situación en México.

Ante esto no queda más que atender el problema de forma inmediata y no seguir postergando las soluciones. Los pescadores necesitan tener apoyo del gobierno federal y estatal para seguir con su actividad comercial de forma diferente durante los meses que hay presencia de caguamas”, dijo.

Atún y camarón resaltan por su producción

La producción de atún y camarón en México son de las más importantes y que se verían afectadas por un eventual embargo de Estados Unidos, de continuar el ecocidio de tortugas caguama , en una zona donde también es alta la captura y cultivo de dichos alimentos.

De acuerdo con cifras de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca), en 2012 se capturaron en México 97 mil 872 toneladas de atún con un valor comercial de mil 108 millones de pesos.

El reporte indica que el atún es la segunda pesquería en volumen, después de la captura de sardina y la segunda en valor, después del camarón.

En el documento se informa que las principales especies que hay en mares mexicanos, que son pescados en Sinaloa, Colima y Oaxaca, principalmente, está la especies aleta amarilla, que representa entre 75 por ciento  y 90 por ciento de la captura anual de la flota. También se encuentra la especie barrilete, que representa de 7 por ciento a 20 por ciento y el resto lo compone la pesca de atún aleta azul, patudo y albacora.

La dependencia afirma que los atunes están catalogados como especies “altamente migratorias”, cuyo rango de distribución se extiende más allá de la Zona Económica Exclusiva Mexicana.

Respecto del camarón, México es la sexta potencia mundial en la producción del crustáceo.

Éste se ubica en primer lugar como generador de divisas entre los productos pesqueros y ocupa el tercer sitio por volumen, representando el mayor valor económico del subsector con casi la mitad de los ingresos por este concepto, con 45.2 por ciento.