Condenan a hispano; niño desaparecido hace 38 años
Un jurado declaró culpable al puertorriqueño Pedro Hernández por el secuestro y asesinato de Etan Patz, de 6 años, cuyo rostro apareció en los cartones de leche en EU
NUEVA YORK.
Un jurado de Nueva York halló culpable ayer, en un segundo juicio, al puertorriqueño Pedro Hernández por el secuestro y muerte del niño Etan Patz, de entonces 6 años, desaparecido el 25 de mayo de 1979.
Hernández, quien trabajaba en una tienda de abarrotes en el vecindario del niño,
había confesado, pero sus abogados dijeron que él tenía enfermedades mentales y por lo tanto su confesión era una falsa ilusión. Su abogado principal, Harvey Fishbein, dijo, de hecho, que apelaría la decisión.
En 2015, un jurado no llegó a un acuerdo tras deliberar por 18 días, lo que conllevó a una nueva presentación de cargos y a otro juicio más de tres meses después. Esta vez, el tribunal deliberó por nueve días antes de hallar culpable a Hernández del cargo de homicidio durante un secuestro, resolviendo un caso que moldeó tanto las prácticas de crianza como las de las agencias del orden en Estados Unidos.
El asesino, de 56 años, no mostró ninguna reacción cuando el jurado rindió su veredicto. “La familia Patz ha esperado bastante tiempo, pero finalmente hallamos algún tipo de justicia para nuestro maravilloso hijo, Etan”, dijo su padre, Stanley Patz, conteniendo las lágrimas al agradecer al jurado. “Siento un gran alivio, y les digo, ya era tiempo. Ya era tiempo”, expresó.La familia Patz, que por años se enfocó en otro sospechoso antes del arresto de Hernández hace 12 años, quizás nunca sepa exactamente qué fue lo que pasó al niño. No se han hallado pistas desde aquel día de mayo de 1979 cuando desapareció.
Hernández, no obstante, confesó en 2012 (momento en el que lo arrestaron en Nueva Jersey) que había estrangulado al menor en el sótano de la tienda donde trabajaba y que puso su cuerpo entre el hielo en el refrigerador antes de colocarlo en la basura. En este caso, no hubo testigos del secuestro del niño, así que el jurado volvió a deliberar sobre la declaración de Hernández.
La desaparición
Etan desapareció el primer día después de que sus padres le dieran el privilegio de caminar solo hasta la parada del autobús escolar por ser lo suficientemente grande para andar solo. La parada estaba a dos cuadras de su casa, en un vecindario del bajo Manhattan.
Tras su desaparición, el rostro del niño de ojos azules y cabello rubio ilustró durante meses los frascos de cartón de leche –una primicia en Estados Unidos– y estuvo durante meses en pantallas de Times Square.
En 1983 el entonces presidente, Ronald Reagan, declaró el 25 de mayo “Día Nacional de Niños Desaparecidos”.
