Absolución de Zimmerman desata furia en Estados Unidos

WASHINGTON, 15 de julio.— Varias protestas estallaron ayer en diferentes ciudades de Estados Unidos luego de que el sábado un jurado de Florida declarara no culpable al ex vigilante George Zimmerman por el asesinato de un joven negro desarmado.

En Oakland, California, los manifestantes rompieron vidrieras de negocios y pintaron automóviles con spray, pero la mayoría de las protestas fueron pacíficas y vigiladas estrechamente por la policía.

En Los Ángeles, una de las protestas fue organizada por miembros de Occupy y otros grupos activistas que se reunieron a las 16 horas en la esquina de los bulevares Crenshaw y Martin Luther King Jr. Otra protesta, organizada por la Coalición Ni Una Más, tuvo lugar en la Plaza del Mariachi, en Boyle Heights, de acuerdo con el diario local La Opinión.

Otras ciudades que fueron escenario de protestas nocturnas son Chicago, Filadelfia, Washington, Atlanta y San Francisco

En Nueva York miles de manifestantes marcharon el domingo por la noche hacia Times Square, cambiando a menudo la ruta por las calles de Manhattan para evitar los perímetros policiales. Los manifestantes llevaban carteles y coreaban “¡Justicia para Trayvon Martin!’’.

El juicio sacudió a la nación, entre quienes creen que Zimmerman —cuyo padre es blanco y su madre peruana— actuó en legítima defensa y quienes piensan que éste consideró un criminal a Trayvon Martin solamente porque era negro.

El veredicto fue aplaudido por defensores de las armas y considerado frustrante por quienes ven este caso como un acto injusto y racista.

Señor Zimmerman, yo firmé la decisión que confirma el veredicto del jurado”, dijo la juez Debra Nelson al declararlo inocente, en la Corte del condado de Seminole, en Sanford, centro de Florida.

“Su fianza será liberada, se va a desconectar su monitor GPS cuando salga de la Corte y usted no tiene más trámites con la Corte”, dijo a Zimmerman, quien apenas mostró gestos de alivio al conocer la decisión.

Después de 16 horas de deliberaciones, las seis mujeres miembro del jurado consideraron no culpable a Zimmerman, que fue acusado de asesinato en segundo grado de Martin, un joven de 17 años que caminaba una noche lluviosa el 26 de febrero de 2012 a la casa donde se encontraba su padre de visita.

Ante el temor a que se produjeran protestas y episodios violentos tras conocerse el veredicto, activistas y líderes de la comunidad habían llamado a la calma. La policía fue desplegada en Sanford y cientos de personas se reunieron fuera del tribunal de manera pacífica.

“Obviamente estamos exultantes con los resultados. George Zimmerman nunca fue culpable de nada salvo de protegerse a sí mismo en defensa propia”, dijo su abogado Mark O’Mara.

No obstante, Don West, el otro abogado de Zimmerman, reconoció que este caso había sido una “desgracia” por la muerte del adolescente y por toda la polémica que levantó en el país.

Polariza al país

“Dios nos bendijo a mí y a Sybrina con Tray, e incluso en su muerte sé que mi bebé está orgulloso de la lucha que, junto a todos ustedes, dimos”, dijo en un tuit Tracy Martin, padre de la víctima, poco después de conocer el veredicto.

Tanto él como la madre de Trayvon Martin, Sybrina Fulton, dijeron tener “el corazón roto”, tras agradecer a todos aquellos que seguirán luchando junto a ellos para que muertes como éstas “no se vuelvan a repetir”.

Por su parte, el hermano mayor de Zimmerman, Robert, también escribió un mensaje en Twitter: “Mensaje del Padre: ‘Toda nuestra familia está aliviada’. Hoy... Estoy orgulloso de ser estadunidense. ¡Dios bendiga América! ¡Gracias por sus oraciones!”.

El caso estuvo teñido de acusaciones de racismo desde el principio, provocó protestas por los derechos civiles en varias ciudades de Estados Unidos y dividió al país entre aquellos que vieron en el crimen un caso de defensa personal amparado en una ley de armas de Florida, y otros que lo percibieron como un reflejo de discriminación racial, pues Zimmerman ha sido señalado por conocidos como racista.

El jurado debía decidir entre las acusaciones de asesinato en segundo grado, penado con cadena perpetua, homicidio —penado con máximo 30 años de prisión— y la inocencia, por la cual optó.

Se reabre el debate racial

 La muerte del adolescente desarmado que fue abatido de un tiro bajo el argumento de “defensa propia” el 26 de febrero de 2012 en Florida reabrió el debate sobre los derechos civiles de las minorías en Estados Unidos.

El incidente que desató la polémica sobre la discriminación racial ocurrió en una comunidad residencial cerca de Orlando, Florida. Un adolescente, Trayvon Martin, caminaba por un barrio llevando en su bolsillo una bolsa de dulces y una lata de té helado, cuando fue abordado por George Zimmerman, miembro de una patrulla de vigilancia integrada por voluntarios del vecindario.

Tras un enfrentamiento, Zimmerman le disparó y después justificó su actuación alegando que actuaba en defensa propia, destacó el portal de la BBC.

Zimmerman había dicho a un operador de la línea de emergencia que Martin llevaba puesta la capucha de su chaqueta y le parecía sospechoso.

La vinculación de la raza negra de Trayvon Martin y las acciones de discriminación racial de la que varios vecinos acusaron a Zimmerman despertó la ira de varias personas que relacionaron el homicidio con un acto xenófobo.

“El estereotipo racial existe en Estados Unidos y en Florida. Cuando la policía detiene a un negro, un hispano o alguien basado sólo en la apariencia, se equivoca, pero sucede”, dijo a la BBC, Derek Newton, vocero de la Unión Americana de Derechos Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), de Florida.

Para la familia Martin, si aquella noche lluviosa de febreo de 2012 el pistolero hubiese sido negro y la víctima de raza blanca, no habría duda de que el agresor estaría condenado ahora y no absuelto del crimen en el que murió Trayvon. El sábado se declaró no culpable a Zimmerman.