Ron Rivera con sangre mexicana en la NFL

CIUDAD DE MÉXICO.

Cuando fue nombrado coach de la Panteras de Carolina en 2011, Ron Rivera se convirtió en uno más de los descendientes de latinos en dirigir a un equipo de la NFL, y podría ser el segundo en ganar un título de Super Bowl como jugador y coach con antepasados mexicanos.

Rivera nació del matrimonio del puertorriqueño Eugenio y la mexicana Dolores, una pareja que se estableció en California, donde nació Ronald Eugene el 7 de enero de 1962, y quien fue campeón con los Osos de Chicago tras ser reclutado en la segunda ronda del draft colegial de 1984.

Rivera ganó un anillo como parte de esa defensiva que ganó el Super Bowl XX bajo la conducción de Mike Ditka y Bud Ryan como coordinador defensivo.

Tom Fears (1922-2000) fue el primer jugador con descendencia mexicana, pero Tom Flores es el descendiente de mexicanos que más ha destacado en la NFL al sumar cuatro anillos de Super Bowl, uno como quarterback suplente con los Jefes de Kansas City de 1969 en la cuarta edición, uno más como asistente con los Raiders de John Madden en el Super Bowl XI, y otros dos como head coach con los Malosos en las ediciones XV y XVIII.

Fears nació en Guadalajara en 1922. Su padre, Charles William Fears, fue un ingeniero en las minas de Jalisco y se casó con una tapatía, Carmen Valdés. Fue reclutado por los Carneros de Los Ángeles en 1948 con los que ganó el título en 1951, previo a la era de los Super Bowls y posteriormente fue asistente de varios equipos, entre ellos los Empacadores de Green Bay en las épocas de Vince Lombardi.

Años después Flores fue el primer quarterback hispano en la NFL, y el primer head coach en ganar el Super Bowl.

Además, los títulos ganados por los Raiders con Flores al frente, fueron conducidos por otro jugador con sangre mexicana: Jim Plunkett.

Los padres de Flores, Tomás Flores y Nellie Padilla, nacieron en Chihuahua, pero se mudaron a California, donde nació Tom el 21 de marzo de 1937.

SU MEJOR CRÍTICA

Rivera pasó muchos años de su infancia en Puerto Rico y México, primero a causa del trabajo como militar de su padre en tierras boricuas, y en México por la familia de su madre, quien se mudó a Colorado.

Su madre, Dolores, es una gran aficionada y conocedora del futbol americano.

“Mi madre es cada vez más crítica. Siempre ha sido mi crítica más severa”, confesó Rivera. “Ella conoce el juego. Ha estado alrededor de esto toda su vida y tiene una buena perspectiva.

“Siempre espera mi llamada después de cada partido. Si jugamos bien la llamo de inmediato. Si no nos va bien, prefiero hacerlo hasta el miércoles o jueves. De verdad sabe de este deporte, a veces me dice ‘cuando estaban en la zona roja a la defensa, jugaron demasiado en coberturas por zona’, y le pregunto ‘¿cómo sabes eso?’, y me responde tienen que hacerlo mejor’”, explicó Rivera para NBC Sports.