Retrato hablado: Héctor Herrera, 'El Zorro' de Rosarito

CIUDAD DE MÉXICO, 29 de marzo.- La calle de Ébano, en el municipio de Rosarito, Baja California, es una de las vías que conectan a la localidad con la playa. Por ahí, a diario, transitan jóvenes con ganas de practicar la pesca deportiva o que cargan tablas de surf para retar a las olas del océano Pacífico. En ese lugar, en 1990, nació Héctor Herrera, el mediocampista del Porto de Portugal y uno de los estelares de la selección mexicana.

En las fuerzas básicas de los Tuzos del Pachuca recurrentemente se dice que el canterano debe aprender a sufrir antes de ser futbolista. Eso explica el errante inicio de Héctor Herrera en el balompié mexicano. Antes de debutar con el Pachuca o brillar en Europa con el Porto tuvo que picar piedra en los Venados de la Magdalena Contreras y en los Arroceros de Cuautla de la Tercera División, así como en el Tampico Madero de la Segunda.

“Yo encontré a Héctor Herrera. Tengo visores en todo el país, entonces hacemos escauteo por regiones. Tenemos gente en Tecate, Mexicali, Baja California, Ensenada, Rosarito, en varios los estados. Me tocó verlo de 11 o 12 años, hasta los 14 me lo traje al Distrito Federal y luego lo presté a una cuarta división en Guadalajara. También estuvo en una tercera, luego en una segunda y regresó al Pachuca. Ése fue el transitar de El Zorro”, recuerda Ángel Coca González, descubridor de Herrera.

3 goles lleva Héctor Herrera en la Champions

Enfrentarse a las vicisitudes que representa jugar en un equipo que está lejos de los estándares de la Primera División “ayuda a formar el carácter y a no perder el suelo cuando estás en el primer equipo”, explica Carlos Trucco, uno de los encargados de las inferiores de los Tuzos. Esas enseñanzas le otorgaron al Zorro Herrera el temple para adaptarse a las circunstancias cuando llegó a Portugal. Su entrenador estimó que Herrera primero tenía que jugar con el conjunto B del Porto antes de ocupar un lugar en el once titular del primer equipo.

“A veces sientes una sensación extraña al dejar tu país, el club, las costumbres, pero nada más. Miedo nunca lo tuve. El mexicano, en mi opinión, tiene mucho miedo a fracasar en el extranjero y regresar a nuestro país siendo muy criticado. Creo que ése es uno de los miedos que tenemos nosotros, pero en lo personal no me considero así. No tengo miedo, no temo fracasar, no le temo al triunfo”, comentó el propio Herrera a Excélsior, hace unos días (13-III-2015).

Antes de que se colgara la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 o de su destacada actuación en el Mundial de Brasil 2014, el Zorro era uno de los cinco futbolistas con menor valor en la plantilla del Pachuca. Su pase, según el portal Transfermarkt.com, tenía un costo de 927 mil dólares. Ante el panorama, el Zorrillo, como le llamaba originalmente la Coca González por su franja de cabello decolorado en la cabeza, consideró como primera opción de vida cruzar el río Bravo para trabajar en Estados Unidos.

Un cuadrangular entre las fuerzas básicas de los Tuzos cambió el camino de Herrera, que se integró al primer equipo, fue papá por primera vez en 2011 y ese mismo año debutó en el máximo circuito, en donde pasó de El Zorrillo a El Zorro Herrera. Un llamado de Luis Fernando Tena a la selección Sub 23 para Londres 2012, además de una lesión de Giovani dos Santos, le permitió jugar la final de los Juegos Olímpicos. Su destacada actuación hizo  que su pase se elevara hasta los 10.8 millones de dólares, cantidad que pagó el Porto por el 80 por ciento de los derechos del mexicano.

6 años sin jugar los cuartos de final tenía el Porto de Portugal

“Pienso que Portugal no es la mejor liga para Herrera, porque conozco muy bien ese futbol. Quizá otro país sea mejor, pero, bueno, fue una oportunidad para el club y para él. Héctor, por su dinámica, tiene las condiciones para destacar en una liga como la alemana o en España”, dijo Hans Westerhof, excoordinador de las fuerzas básicas del Pachuca.

Meses antes de su presentación con los Dragones, los periódicos de Portugal comparaban a Herrera con su ídolo, el argentino Juan Román Riquelme.

“Me gusta el estilo de Riquelme, pero no juego parecido a él”, aclaró. La fortuna volvió a estar de lado de Herrera antes de Brasil 2014, pues el mediocampista Luis Montes se lesionó en los partidos de preparación e inició como titular la Copa del Mundo.

“El número 6 de México, Herrera, es una mezcla entre Di María y Gary Cahill”, lo elogió en su cuenta personal de Twitter el inglés Rio Ferdinand tras el primer juego de México en Brasil 2014. “Si yo fuera un entrenador y necesitara en este momento un centrocampista que no costara una fortuna, el mexicano Herrera estaría en lo más alto de mi lista de transferencias ¡Impresionante!”, escribió el exdefensa del Manchester United.

33 partidos ha jugado Herrera en la actual pretemporada

En su paso por la Liga MX, Herrera apenas anotó dos goles. “Tienes que ir más al ataque”, le recomendaba Gabriel Caballero cuando lo dirigió en  el Pachuca. En su estancia de dos años en Europa lleva diez goles. Recientemente el Porto elevó su cláusula de rescisión a 40 millones de euros. En la temporada 2014-2015, Herrera ha jugado 33 partidos de titular y cuatro de suplente. Además es uno de los responsables de que el Porto regrese a los cuartos de final de la Champions después de seis años. 

“La pelota me cambio la vida por completo. Me dio todo lo que puedes imaginar y espero que me siga dando”, comentó el día que viajó de la Ciudad de México a Portugal.

“Herrera será una figura importante en el futbol mundial. No fuma y no toma, su disciplina y perseverancia le va ayudar a mantenerse. Seguro que será un jugador destacado. Maneja los dos perfiles y es muy profesional”, describió Ángel González, el visor que viajó a Rosarito y encontró a El Zorro. 

                        - Con información de Eduardo Domínguez