El fuego al parecer fue provocado por migrantes detenidos en el centro federal, ubicado bajo el puente internacional Stanton-Lerdo en Ciudad Juárez, frontera con El Paso, Texas.
El incidente inició en el interior de las instalaciones donde un grupo de migrantes venezolanos acumuló colchones, ropa y mobiliario para intentar escapar, lo que provocó el incendio con los resultados señalados.
Hasta las 11:30 horas, las autoridades de Protección Civil de Ciudad Juárez habían reportado 35 personas muertas y cerca de un centenar de intoxicados y heridos que fueron llevados a diversos hospitales de la frontera.