Estados Unidos entrenará a personal ucraniano en una base del estado de Oklahoma para utilizar y mantener el sistema de defensa antiaérea Patriot que Washington proporcionará a Kiev, anunció el martes el Pentágono.
Washington prometió una batería Patriot a Ucrania a finales del año pasado para ayudar a contrarrestar los ataques aéreos de Moscú. Ese suministro es una victoria para Kiev, que había presionado repetidamente a Estados Unidos para obtener el sistema.
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"El adiestramiento de las fuerzas ucranianas en el sistema de defensa antiaérea Patriot comenzará tan pronto como la próxima semana en Fort Sill, Oklahoma", declaró a periodistas el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono. "La formación preparará a entre 90 y 100 soldados ucranianos para operar, mantener y sostener el sistema defensivo mediante un curso de formación que se espera que dure varios meses", agregó Ryder.
La defensa aérea ha tenido un papel clave para proteger a Ucrania e impedir que las fuerzas de Moscú se hicieran con el control de los cielos. Pero al padecer cada vez más reveses en el terreno, Rusia comenzó a atacar infraestructuras críticas de Ucrania, interrumpiendo el suministro de electricidad, agua y calefacción a millones de personas.
Fabricado por el grupo Raytheon, el MIM-104 Patriot es un sistema de misiles tierra-aire desarrollado inicialmente para interceptar aviones que vuelan a gran altura. Fue modificado en la década de 1980 ante la amenaza de los misiles balísticos tácticos, y se utilizó por primera vez en combate contra los Scuds iraquíes de fabricación rusa en la primera Guerra del Golfo.
dm
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