Cuervos de Baltimore cancelan contrato de Ray Rice

BALTIMORE, 9 de septiembre.- Dos meses después de que la NFL anunciara una suspensión de dos partidos a Ray Rice por golpear a su entonces prometida, ayer el corredor fue dado de baja de los Cuervos de Baltimore y suspendido por tiempo indefinido por la NFL.

El vuelco en los hechos se dio luego de que el sitio de internet TMZ Sports publicó un video en el que aparece el jugador golpeando a su novia en el elevador de un hotel-casino de Atlantic City, Nueva Jersey, en febrero pasado.

La grabación, un tanto borrosa, muestra a Rice y a Janay Palmer (su actual esposa) en un ascensor. Al ingresar a éste, el jugador le da un primer golpe a su novia, quien responde  también con violencia. En el momento en el que la mujer se acerca a Rice, éste le da un puñetazo que la noquea; al momento de caer, Palmer impacta contra un barandal.

Después se ve al corredor arrastrando a Palmer, con quien se casó apenas un mes después del incidente, fuera del elevador.

La oficina de los Cuervos negó  ayer que su personal hubiera visto su contenido anteriormente. Horas después, emitió un comunicado de una sola oración: “Los Cuervos de Baltimore dieron por concluido el contrato del corredor Ray Rice esta tarde”.

Por la tarde, el head coach John Harbaugh, en conferencia de prensa, explicó que, al ver el video, se reunió con la directiva del equipo y entonces se decidió separar a Rice. “Deseo que las cosas entre Ray y su esposa vayan mejor, y también espero poder ayudarlo de alguna manera en el futuro”, agregó el coach.

Las medidas del equipo y de la NFL representaron un vuelco en la actitud que habían tenido sobre el caso, pese a que un reporte de la policía de Atlantic City señaló en su momento que Rice había causado una “lesión corporal a Janay Palmer, específicamente al golpearla con la mano, dejándola inconsciente”.

Tras el altercado, Rice y Palmer fueron arrestados, después de que personal de seguridad del casino llamó a la policía. Ambos fueron acusados de violencia doméstica, pero ninguno de los involucrados presentó cargos.

Pocos días después de su detención, los Cuervos describieron al corredor por un jugador repuesto y un orgullo.

El corredor de 27 años fue acusado de agresión con agravantes, pero en mayo fue admitido en un programa terapéutico que evitó que fuese enviado a la cárcel.

El 24 de julio, cuando la NFL anunció una suspensión de dos partidos contra Rice por violencia doméstica, el gerente general de los Cuervos, Ozzie Newsome, dijo: “Respetamos los esfuerzos que Ray ha hecho para convertirse en la mejor pareja y en el mejor padre posibles. Esa noche no fue típica del Ray Rice que conocemos y respetamos”.

También a finales de julio, Harbaugh dijo: “Lo que aprecio de esto es la forma en que Ray lo ha manejado, al reconocer que se equivocó y que hará todo lo necesario para corregirlo. Eso es lo que uno pediría cuando alguien hace algo erróneo. Así que estoy orgulloso de él por eso”.

Un día después de las declaraciones de Harbaugh, Rice reconoció en una conferencia de prensa que sus actos de aquella noche eran “inexcusables”.  Y agregó: “No soy esa persona. Ésa no es la forma en que me crió mi madre. Defraudé a mi esposa, a mi hija. A toda la comunidad de Baltimore. A todo el mundo por 30 segundos de mi vida que no puedo borrar”.

Sin embargo, los Cuervos no tomaron medidas más severas.

Pero ayer, la NFL informó vía twitter que el comisionado Roger Goodell decidió suspender por tiempo indefinido a Rice “a partir de la evidencia que ofrece el nuevo video”. Además los equipos fueron notificados que la Liga no aprobaría ningún contrato con el jugador.

El portavoz de la NFL, Greg Aiello, aseguró que ellos no habían visto la grabación de la cámara de seguridad, a pesar de que le solicitaron a la policía toda la información del incidente.

El comisionado de la NFL, muy criticado por no imponer un castigo más duro en su momento, admitió hace un par de semanas que la Liga no procedió correctamente y anunció el endurecimiento de las sanciones para este tipo de caso.

Ahora el castigo por violencia doméstica es de seis encuentros y, en caso de reincidencia, el culpable quedaría fuera por un año sin garantía de volver a la Liga.

Rice comenzó su suspensión  inicial de dos encuentros el domingo, cuando los Cuervos abrieron la temporada cayendo por 23-16 ante los Bengalíes de Cincinnati. El corredor tenía previsto volver después del partido de este jueves por la noche contra Pittsburgh.

Seleccionado en tres ocasiones para el Pro Bowl y campeón con los Cuervos en el Super Bowl XLVII, Rice es líder del equipo en yardas totales, con 9,214, y es el único jugador en la historia de Baltimore que ha acumulado mil yardas en cuatro temporadas consecutivas.

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