Zócalo o Plaza de la Constitución

Su existencia data de hace más de cinco siglos, pues en la época prehispánica el espacio que actualmente ocupa, dentro de un islote original de la ciudad mexica Mexico-Tenochtitlán, también era abierto y formaba parte del centro político y religioso de la capital del Imperio Azteca, donde se encontraba (y se encuentra) su Templo Mayor.

Hacia 1521, apenas derrocado el Imperio Azteca, los españoles derribaron las construcciones mexicas y construyeron el palacio del virrey o palacio de Cortés (actual Palacio Nacional) en lo que había sido el Palacio de Moctezuma Xocoyotzin, al oriente de esta plaza, mientras que en el ala norte se destinó un solar a la construcción de la Catedral Metropolitana donde anteriormente se encontraba parte del Templo Mayor azteca.

En el costado poniente se establecieron varios comercios, los cuales dieron origen al Portal de Mercaderes, y en la parte sur se erigió el Portal de las Flores. Al lado de este portal fue dispuesto el Palacio del Ayuntamiento, sede del gobierno de la ciudad desde entonces.

¿Por qué Plaza de la Constitución?

A lo largo de su historia poshispana, la plaza ha tenido varios nombres oficiales: Plaza de Armas, Plaza Principal, Plaza Mayor y Plaza del Palacio. Su nombre actual data del virreinato, en 1813, en honor a la constitución de Cádiz promulgada en 1812, porque allí se juró en la Nueva España dicha constitución española.

¿Por qué Zócalo?

La Plaza de la Constitución es conocida de manera informal como Zócalo, pues para conmemorar la Independencia de México, en 1843 Antonio López de Santa Anna ordenó la construcción de un monumento, pero nunca se llegó a erigir y sólo quedó en el centro de la plaza el zócalo o base de lo que sería una columna de la Independencia, que permaneció varios años. La palabra “zócalo” se convirtió desde entonces en sinónimo de la plaza central.

Más allá de ser históricamente la sede del poder político, económico y religioso de México, el Zócalo, que ha sufrido transformaciones y cuya fisonomía actual data de los años 60 del siglo pasado, es también el lugar que congrega al pueblo de México en fiestas nacionales, culturales y artísticas, además de manifestaciones de protesta.