Microbioma personal

Un prestigiado periódico norteamericano –The Washington Post– dio cuenta hace unos días de un hallazgo científico que puede modificar nuestra vida cotidiana. El artículo inicia mencionando que nunca estamos solos (aunque fácilmente muchas personas padecen soledad) debido a que estamos rodeados y colonizados, directamente en nuestro cuerpo, por millones de bacterias. Los médicos estamos acostumbrados a pensar en las bacterias que tenemos a lo largo y ancho de nuestra anatomía por la simple razón de que dichos microorganismos pueden, bajo ciertas condiciones, causarnos enfermedades. El paciente que por cualquier razón tiene disminuidos los mecanismos que nos defienden de las infecciones, es decir el sistema inmunológico, puede caer presa de alguna de estas bacterias, que en condiciones de salud no tienen capacidad de enfermarnos. Hay bacterias en las pestañas, en toda la piel, en los bronquios, en todo el tubo digestivo; de hecho, solamente hay algunos compartimentos específicos que se mantienen sin gérmenes, para lo que el organismo posee barreras muy eficaces. Todo el conjunto de bacterias que rodean a la persona se le ha llamado en últimas fechas “microbioma”, que es francamente inmenso, en cada centímetro cuadrado de la piel superficial —aunque acostumbremos el baño diario— viven cerca de 10 mil bacterias, por supuesto en un equilibrio ecológico que permite limitar el crecimiento de las pocas que son patógenas, es decir, posibles causantes de enfermedad. Las técnicas tradicionales para aislar y caracterizar una bacteria en cualquier parte de cuerpo, implican la posibilidad de cultivarla en un laboratorio, pero el asunto se complica cuando tenemos miles o quizá millones de especies bacterianas, que además no están causando enfermedades; entonces el enfoque médico resulta poco práctico para la ciencia, de tal forma que los investigadores en genómica están brindando la respuesta: con el análisis del DNA de los microbios se pueden clasificar y conocer sus características específicas. Este es el concepto del microbioma, es decir, es la descripción pormenorizada de un enorme conjunto de bacterias que rodean a un individuo, descritas por métodos moleculares. El reciente artículo de investigación describe el estudio del microbioma que va dejando en el aire una persona, y se pudo demostrar que es individual e irrepetible; se trata de una especie de “huella dactilar” microbiana, única para cada persona. A lo largo de nuestra vida vamos acumulando bacterias en todo el organismo que constituyen, al parecer, una mezcla única, y con el simple acto de respirar, dejamos bacterias en el aire que son parte de nuestra mezcla individual. Lo interesante es que ese microbioma puede servir entonces con fines de identificación, con todo lo que implica, desde autenticar el acceso a un banco hasta la imputación directa de un delito, con el aislamiento del microbioma que se podría obtener en un par de horas. Por supuesto se necesita de un sistema policiaco moderno y adaptable a los avances científicos, que incorpore el conocimiento a los métodos de investigación; lo que nos despierta a los mexicanos un sentimiento parecido a que nos dijeran que podemos vivir en Marte.