Maratón del Polo Norte al Polo Sur
Pat Farmer ha utilizado sus aptitudes para recabar varios millones a favor de instituciones de beneficencia.
Casi 42 mil australianos visitaron Mé-xico en 2010, y la tendencia apunta hacia un número aún mayor de visitantes australianos en 2011. El incremento en el número de visitantes de Australia a México es uno de los diversos beneficios de la relación cada vez más estrecha entre ambos países. Muchos australianos vienen a las costas del Pacífico para practicar surfing, otros para disfrutar de las playas del Caribe y del Golfo de México, y otros más para maravillarse con las ciudades coloniales, zonas arqueológicas, museos y rico acervo cultural. Sin embargo, mi columna de hoy está dedicada a un australiano que visita México de una manera muy distinta y nada convencional.
Pat Farmer es un australiano con cualidades excepcionales. Quien anteriormente fuera miembro del Parlamento de Australia durante ocho años (tres de los cuales ocupó el cargo de Secretario Parlamentario para Educación, Ciencia y Capacitación) y, además, fuera corredor profesional, ahora emprende un maratón del Polo Norte al Polo Sur a beneficio de la Cruz Roja Internacional. Diariamente Pat corre una distancia equivalente a dos maratones diarios (aproximadamente 84 km), y lo hace sin tomar días de descanso.
Cabe resaltar que Pat cuenta con 20 años de entrenamiento como atleta de alto rendimiento y, a lo largo de los años, ha utilizado sus aptitudes deportivas para recabar varios millones de dólares australianos a favor de instituciones de beneficencia.
Pat inició su maratón en el Ártico en abril de 2011. Después de recorrer Canadá y la costa este de Estados Unidos, ahora continúa su carrera y misión a través de México.
En esta ocasión espera recabar más de 100 millones de dólares, que serán utilizados para programas específicos. La Cruz Roja Canadiense y la Cruz Roja Estadunidense utilizarán el monto de las donaciones que reciban para brindar asistencia a víctimas de catástrofes. Por su parte, la Cruz Roja Australiana destinará las donaciones que reciba a proyectos de suministro de agua potable y saneamiento a nivel mundial; el primer pozo será construido en Timor Oriental.
Pat y su equipo se han enfrentado a diversos peligros y desafíos en su recorrido. Por ejemplo, durante sus 40 días en el Ártico, cada uno de los integrantes del equipo que lo acompaña, arrastró un kayak para cruzar dondequiera que el hielo se rompiera, y también portó un arma Magnum calibre 44 para defenderse en caso de ser atacado por un oso polar.
En ese momento, Pat decidió cambiar su ruta de la costa del Pacífico a la costa este, ya que tenía especial interés por visitar la ciudad de Nueva Orleáns y sus alrededores, devastados por el huracán Katrina en 2005. Además, en la región del sur de Estados Unidos sufrió el drástico cambio en la temperatura ambiental y la humedad atmosférica.
México ha abierto su corazón a Pat: las poblaciones locales lo han acompañado en su recorrido todos los días, y sus pobladores han percibido cómo la personalidad de Pat irradia su espíritu humanitario. En su página de Internet, escrita personalmente por él y actualizada casi a diario, Pat solicita a las comunidades que lo apoyen, no sólo en su causa benéfica, sino también como ser humano.
Cabe mencionar que para varios funcionarios de la Embajada de Australia en México fue un gran privilegio tener la oportunidad de conocer a Pat a su paso por el puerto de Veracruz el 10 y 11 de agosto: algunos de los funcionarios corrieron al lado de Pat a lo largo de tres km, y todos ellos acompañaron a Pat y a las cinco personas que integran su equipo durante el recibimiento y desayuno que les brindaron representantes de la Cruz Roja Mexicana de Veracruz, el jueves 11 de agosto.
Le deseamos el mayor de los éxitos a Pat Farmer y al equipo que lo acompaña. Quienes deseen saber más acerca de Pat Farmer pueden consultar su sitio web:
Espero sus comentarios en downunder.mexico@dfat.gov.au