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El 25 de mayo pasado se entregó el Premio Nacional de Arquitectura al arquitecto Ricardo Legorreta. La Academia Nacional de Arquitectura, el Colegio de Arquitectos de la Ciudad de México y la Facultad de Arquitectura de la UNAM lo postularon para este premio, que le entregó el Dr. José Narro Robles, rector de la UNAM, en el Palacio de Minería.

Este mes se anunció que Legorreta será reconocido con el Premio Imperial, otorgado por la Asociación de Artes de Japón. El premio será entregado por el príncipe Hitachi, el 19 de octubre, como reconocimiento a su obra, al impacto que su trabajo ha tenido a escala internacional y por su participación en el enriquecimiento de la cultura global. Serán premiados, además, el artista Bill Viola, el escultor Anish Kapoor, el músico Seiji Ozawa y la actriz Judi Dench.

En 2005, se presentó la gran exposición sobre los 40 años de su actividad profesional en el Colegio de San Ildefonso. Se reveló la enorme cantidad de sus obras, que van desde grandes conjuntos, plazas, edificios públicos, departamentos, oficinas, hoteles y casas habitación, hasta aspectos menos conocidos de su trabajo, como el diseño de mobiliario, de albercas, cascadas, estanques o fuentes. También su continua colaboración con artistas como: Josef Albers, Rodolfo Morales, Feliciano Béjar, Alexander Calder, Javier Marín, Pedro Coronel, Mathias Goeritz, Juan Soriano, Vicente Rojo, Rufino Tamayo y Francisco Toledo, cuyas obras integra en sus edificios.

En 2000, Legorreta recibió la medalla de oro del American Institute of Architects, que fue un temprano reconocimiento a su actividad, ya que estableció su oficina en Los Ángeles en 1985.

Legorreta inició su carrera profesional en el despacho de José Villagrán, de quien más tarde fue socio. Después de 12 años se independizó para fundar —en 1963— su despacho, en el que han colaborado decenas de arquitectos. En 1990, su hijo, Víctor Legorreta, ingresó al despacho como socio.

Aunque Legorreta es el arquitecto mexicano más reconocido a nivel internacional y el que mayor cantidad de obras tiene fuera de México, no ha sido apreciado aquí por algunos grupos. Lo curioso es que es el arquitecto que más claramente ha influenciado con sus obras a otros arquitectos, dentro y fuera de México. Nuestra cultura no es particularmente generosa con los reconocimientos. Aquí no se reconoce a nadie hasta que alguien de fuera lo hace, y es más fácil que un extranjero sea apreciado a que se acepte que un paisano sea premiado. Ése fue el caso de Luis Barragán, al que no se le reconoció en México hasta que presentó una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (1976) y se le concedió el Premio Pritzker (1980). Sólo después obtuvo el Premio Nacional de Arquitectura (1987).

El Premio Imperial de Legorreta es el reconocimiento más importante a escala mundial para obras de arte. El premio Pritzker de Arquitectura es el más significativo en obras individuales, y suma, hasta ahora, la de 34 arquitectos. Sin embargo, la actuación de algunos jurados ha sido muy errática, porque han premiado lo obvio, con arquitectos muy famosos, consagrado a otros de muy dudosa calidad, o rescatado algunas figuras poco conocidas en ese momento, como lo era Barragán.

Legorreta ha sido jurado en el Pritzker y es ahora un fuerte candidato para obtenerlo. Su obra ha sido reconocida como parte de nuestra cultura y por eso es importante que logre ese valioso premio.