La ciencia rebasó a Boston

Después del olímpico, el maratón de Boston es el más viejo del planeta. La victoria del griego Spiridon Louis en Atenas 1896 impregnó de heroísmo y emulación la carrera atlética; insospechado en aquella época que alguien pudiera correr 40 kilómetros. Causó impacto y Boston un año después, en 1897, organizó el suyo.

Hermosas jovencitas de elegantes vestidos, sombrero de ala ancha y un ramo de flores en sus manos acudían a la meta a recibir a sus novios.  Los recibían con besos y abrazos. (Si alguien ha visto cómo sudan y babean los atletas de larga distancia, acaso sientan asco por la imagen del beso. Julieta Fierro, en su meditado discurso de ingreso a la Academia Mexicana de la Lengua, al hablar de la adaptación, en un divertido e ilustrativo comparativo del caracol y el hombre, en expresión inteligente afirmó: “Nuestra baba se transforma en fruto de placer luminoso en los actos de amor... Nuestra baba es el primer paso de la digestión y el segundo de un beso”.). Una bonita fiesta en la que los jóvenes utilizaban el desafío de la distancia y lo mezclan con la fuerza y el orgullo.

En la tradición se fue formando el prestigio de notables atletas como Bill Rodgers, Toshihiko Seko, Bob de Castella, Alberto Salazar, Moses Tanui, Cosmas Ndeti, Gerardo Bordín, y otros astros. En más de 100 años pasó mucha agua bajo el puente. La ciencia avanzó y poco a poco se descubrió que la ruta no cumple con un requisito esencial: hay una enorme pendiente entre el punto de salida con la meta, una diferencia de 139 m, como deslizarse en un resbaladero. A la ruta, una línea recta, se suma el viento predominante del planeta que es de oeste a este. Los atletas son impulsados por un viento de cola.

La IAAF estableció el 1 de enero de 2005 que no debe existir más de un metro de pendiente por cada kilómetro. Y que no debe haber más de un 50 por ciento de distancia entre salida y meta con el propósito de compensar las pendientes. Se recomienda que la ruta tenga forma de herradura o la configuración de un anillo. El segundo punto es muy relativo; se puede demoler.

La regla de la IAAF no es retroactiva. El 17 de abril de 1983 la noruega Grete Waitz destrozó en Londres el récord de maratón en 2:25:28.7. Un día después la estadunidense Joan Benoit en Boston redujo la plusmarca en 2:22:43, ¡casi tres minutos menos! En apego a los conocimientos actuales, el esfuerzo de Benoit, campeona olímpica en Los Ángeles 84, nunca jamás habría alcanzado la talla de marca mundial. Y no habría sido recibida con tanta admiración y sorpresa. Bajo estas circunstancias, la marca efímera de Waitz habría durado hasta 1985.

Ayer, los organizadores del maratón de Boston, ebrios con el éxito del keniano Geoffrey Mutai (2:03:02 el pasado 18 de abril), declinaron la ridícula postura de solicitar a la IAAF el reconocimiento oficial de récord mundial. Nunca un maratón se corrió tan rápido. Cuatro hombres por abajo del 2:05..

Correr en Boston es como nadar río abajo en lugar de una piscina. Mutai, Moises Mosop (2:05.06), Gebre Gebremariam (2:04:53) y Ryan Hall (2:04:58), corrieron en los rápidos de Boston.