Amenaza de volcán en Vanuatu alerta a pobladores

WELLINGTON, Nueva Zelanda

Más de 7 mil personas desalojaron sus hogares por temor a un volcán activo que amenaza con estallar en una isla de Vanuatu, en el océano Pacífico.

Las autoridades declararon una emergencia en la isla de Ambae, donde se registró un aumento de la actividad en el volcán Manaro, agravando el temor a una gran erupción.

Aunque Manaro ha estado activo durante mucho tiempo, en las últimas horas el volcán registra un importante aumento en la actividad, con tremores, emisión de cenizas y expulsión de lava, lo que plantea la posibilidad de una erupción.

Unas 10 mil personas viven en la isla y los aldeanos cercanos al volcán se trasladaron a escuelas y centros comunitarios en las regiones oriental y occidental de la isla, menos vulnerables en caso de erupción.

Un barco llegó el miércoles con alimentos, agua y otros suministros básicos, indicó Shadrack Welegtabit, director de la Oficina Nacional de Gestión de Desastres de Vanuatu.

Está previsto que un segundo barco llegue el viernes.

Los habitantes en un radio de 6.5 kilómetros a la redonda del volcán enfrentan un riesgo importante de rocas y gas volcánicos que salen despedidos del cráter, según el Departamento de Meteorología y Riesgos Geológicos del país.

Una lluvia ácida podría dañar las cosechas en una zona más amplia, indicó el departamento.

Para los desplazados ahora sólo queda esperar a ver si el volcán entra en erupción o vuelve a la actividad normal.

Vanuatu se encuentra aproximadamente a un cuarto del camino de Australia hacia Hawaii.

Se compone de 80 islas, unas 65 de ellas deshabitadas, y tiene unos 280 mil habitantes.

Está considerado como uno de los países del mundo más propensos a desastres naturales, con media docena de volcanes activos, además de ciclones habituales y terremotos.

Se encuentra en el "Anillo de Fuego" del Pacífico, un arco de fallas terrestres en torno a la cuenca del Pacífico donde son habituales los terremotos y volcanes.