Tigres de Detroit sella su boleto a la postemporada

Finalmente lo consiguieron. Los Tigres de Detroit sellaron su boleto a la postemporada después de semanas de tensión, en las que lo que parecía seguro llegó a ponerse en duda. En Fenway Park encontraron el triunfo que necesitaban: un sencillo de dos carreras de Jahmai Jones en la quinta entrada abrió el camino a la victoria 2-1 sobre los Medias Rojas de Boston y aseguró, como mínimo, un lugar en el comodín de la Liga Americana.

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El pase llega como un respiro para un equipo que durante septiembre vio tambalear sus aspiraciones, pero que todavía mantiene viva la pelea por el título del Centro, algo que no conquista desde 2014. Lo que ya está garantizado es que Detroit vivirá beisbol de playoffs por segundo año consecutivo.

Más allá de la clasificación, el triunfo tuvo un valor añadido: permitió al manager A.J. Hinch administrar a su mejor brazo. El Cy Young reinante, Tarik Skubal, no tendrá que aparecer en el cierre de temporada regular y quedará listo para abrir el Juego 1 de la Serie de Comodines.

El equipo ha jugado bajo presión en las últimas jornadas, tanto en la carrera divisional frente a los Guardianes como en la lucha por asegurar su lugar en el comodín contra los Astros. Esa urgencia se notó también en Boston.

Javier Báez fue el emblema de esa intensidad con una atrapada espectacular en el segundo inning para frenar una amenaza local y, más tarde, con la velocidad que desplegó en bases para anotar desde segunda con el batazo decisivo de Jones.

En la loma, Keider Montero abrió con cuatro entradas y un tercio de siete ponches. Pese a algunos problemas iniciales, el derecho ajustó a tiempo y contuvo a los Medias Rojas, antes de dejar el relevo en manos de Brant Hurter, Rafael Montero y Tyler Holton. Entre los tres preservaron la ventaja mínima hasta que Will Vest se encargó de la novena entrada y consiguió su salvamento número 23 de la campaña.

La sensación de urgencia fue tal que Jack Flaherty estuvo disponible en el bullpen, listo para entrar como relevista en caso de emergencia, como si ya se tratara de octubre. Esa mentalidad, sumada al oportunismo de Jones y a la defensa de Báez, terminó inclinando la balanza.

Los Tigres ahora miran hacia adelante. Lo más difícil ya lo aseguraron: estarán en playoffs. Queda por definir si lo harán como campeones del Centro o como comodín, pero lo cierto es que el equipo recuperó el pulso en el momento justo y tendrá a Skubal descansado para encabezar la rotación en el inicio de su nueva aventura de octubre.

BFG