Ver con los oídos

Alegría, hermoso destello de los dioses.

De Schiller, en La Novena

Era un mundo luminoso de energía creciente. Adolescentes de 14 y 17 años se sumergían en el agua y de su polifonía de brazadas brotaban récords mundiales. En la radio, en la década de los 50, los diletantes veían a héroes y semidioses, con los oídos e imaginación. Los nadadores anhelaban ser como los australianos. Las noticias llegaban espaciadas y producían una sensación de enorme alegría, entusiástica, ¡hermosa natación! Uno de los jóvenes más notables de la época fue Murray Rose (6 de enero de 1939, en Naim, Escocia – 15 de abril de 2012, Sidney, Nueva Gales del Sur, Australia). En la colaboración anterior apareció el nombre de Sam Hereford en el grupo de nadadores. En realidad él fue el entrenador de Murray Rose, uno de los pilares con Carlile, Talbot y Gallagher, que edificaron la natación de Australia.

A los aspectos científicos, técnicos, de acondicionamiento físico, se debe sumar el espíritu de arrojo, audacia, determinación, confianza en sí mismo, de lucha de los australianos. Al estallar la Segunda Conflagración Mundial, los padres de Murray Rose se fueron lejos, a la Gran Isla. Llegaron con tan sólo 100 dólares en los bolsillos y con la idea de hacer una nueva vida. A los dos años de edad, Murray Rose aprendió a nadar. Fue un privilegiado, en su adolescencia le tocó vivir el entorno extraordinario, floreciente, de la posguerra en un país en el que la lucha acuática se respiraba en tierra, aire y mar.

A los 15 años fue llamado por Carlile, entrenador nacional. Y sus hazañas en los JO de Sidney 1956, tres oros en 400 (4.27.3), 1,500 m (17.58.9) y relevo 4x200 m nado libre (8.23.6) y los JO de Roma 60, oro en los 400 m nado libre, (4.18.3) 2º en 1,500 m (17.21.7, después de John Konrads, 17.19.6) y bronce en el relevo 4x200, nadie las pudo igualar en el siglo XX. Fue el primero en la historia en conquistar dos veces los 400 m nado libre olímpicos. Y el más joven en lograr tres oros, ¡a los 17 años de edad!

Su estilo de crawl era elegante, codos en alto y dueño de una aceleración mortífera. Pasó medio siglo, 48 años con exactitud, para que otro australiano, Ian Thorpe, se llevara dos oros sucesivos en la distancia de 400 m (3.40.59) en Sidney 2000 y (3:43.10) Atenas 2004.

Sostuvo batallas memorables contra el japonés Tsuyoshi Yamanaka, el estadunidense George Breen y el australiano John Konrads.

Acaso Murray Rose pudo ganar un tercer oro en 400 m. El 2 de agosto de 1964 rompió el récord mundial de los 1,500 m en 17.01.8 en Palo Alto, California. En ese tiempo estudiaba en la Universidad del Sur de California, con Peter Dallan. No asistió al Trial, el torneo de calificación, y la Federación de Australia lo descartó en forma fulminante para los JO de Tokio

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