Lee Evans, otra dimensión

El deporte es comparación. No hay nada tan hermoso, alegre y lleno de energía y vivos colores como la comparación. En casi medio siglo, el récord mundial de los 400 metros planos ha evolucionado entre las aladas zancadas de Lee Evans y las aladas zancadas del sudafricano Wayde van Niekerk, de los Juegos Olímpicos de México 1968 a los JO de Río de Janeiro 2016, 83/100 de segundo. Entre ambos habría una diferencia promedio de 7.57 metros. La velocidad promedio nos sirve para darnos una idea aproximada de la diferencia aritmética, pero no nos indica con exactitud la distancia o diferencia exacta, aunque se empleen centésimas, milésimas o diezmilésimas de segundo o subdivisiones del metro. Para un cálculo exacto se precisaría de la velocidad instantánea y los sistemas de medición electrónica, pronto lo permitirán o a lo mejor con la tecnología de punta en los JO de Tokio podrá emplearse para información de aficionados, estadísticos y público en general.

En el lapso de 48 años, el RM ha sido destrozado en cuatro ocasiones, provocando estupor y admiración. En la marca extraordinaria de Lee Evans, fallecido en Nigeria el pasado 19 de mayo, se conjugaron sus portentosas características físicas, síquicas, con una excelente preparación, el entorno de los JO y, naturalmente, el aire de tan baja densidad y de menor resistencia en los 2,240 m de altura sobre el nivel del mar de la Ciudad de México. Fue la primera vez que se rompió el muro de los 44 segundos. Lee Evans marcó 43”86/100.

Transcurrieron 20 años para que Butch Reynolds, de EU, en la mágica pista de Letzigrund, de Zúrich, donde se han destrozado más de una veintena de RMs por astros como Armin Hary, Yelena Isinbáyeva y muchas otras luminarias, batiera la emblemática marca de Evans aquel 17 de agosto de 1988. En el Campeonato Mundial de Sevilla, 26 de agosto de 1999, El Expreso de Waco deslumbró con el 43.18 en aquella prueba en la que el mexicano Alejandro Cárdenas conquistó el bronce con 44.31. Y el sudafricano Wayde van Niekerk, en impactante actuación, dejó el RM de 43.03 en los JO de Río de Janeiro el 14 de agosto de 2016.

El crono de Lee Evans alcanza otra dimensión en la galería de héroes legendarios del atletismo cuando, de todos los esfuerzos realizados por miríadas y miríadas de atletas en todas las pistas de todos los meridianos y paralelos del planeta, se conoce que tan sólo doce competidores superdotados, a lo largo de casi 53 años, han superado el fabuloso crono de 43.86.

Son: Wayde van Niekerk, Sudáfrica, 43.03; Michael Johnson, 43.18; Butch Reynolds, 43.29; Jeremy Wariner, 43.45; Michael Norman, 43.45; Steven Gardiner, 43.48; Quincy Watts, 43.50; Fred Kerley, 43.64; LaShawn Merritt, 43.65; Isaac Makwala, Botswana, 43.72; Kirani James, Granada, 43.74, y Danny Everett, 43.81.

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