Retan al monarca Golden State en la Conferencia Oeste de la NBA

Los Guerreros de Golden State tendrán una motivación extra para buscar ser los mejores de la Conferencia Oeste cuando los Spurs de San Antonio son marcados como una de las mayores amenazas para arrebatarles el cetro de la NBA en el sector en el que destacan duros rivales.

Golden State inicia el reinado en la liga con Stephen Curry y Klay Thompson encabezando al grupo con el que se coronaron en las pasadas Finales ante los Cavs, pero vislumbrando de nueva cuenta a los Spurs, que renovaron contratos con Kawhi Leonard, Danny Green, Tim Duncan y Manu Ginobili, como un rival de calibre que busca el sexto anillo en su historia.

San Antonio fue el equipo que mejor se reforzó en la agencia libre llegando a un acuerdo con el delantero LaMarcus Aldridge, el jugador más cotizado del periodo de contrataciones, y con el veterano delantero David West, que redujo sus pretensiones económicas en busca de estar en un grupo contendiente al campeonato.

Los Spurs inspiran respeto en el resto de la Liga. Así los ve el delantero Draymond Green, quien firmó una extensión de contrato con los Guerreros luego de ser uno de los elementos clave junto a Curry, Thompson e Igoudala para conquistar la cuarta corona de la franquicia y la primera en cuatro décadas.

“No se armaron para ganarnos, se armaron para ganar un campeonato y está bien, pero no crean no vamos a darles pelea”, aseguró Green durante los campos de entrenamiento sobre los Spurs.

La gerencia general de los Guerreros realizó un buen trabajo durante el receso para mantener la base con la que se coronaron y únicamente partió el delantero David Lee.

El reto de los Guerreros será más grande una vez que el entrenador Steve Kerr no estará con el equipo en el arranque de la campaña debido a que está recuperándose de una cirugía en la espalda.

Además de los campeones y los Spurs, en el Oeste destacan otros equipos con calibre de campeonato como los Grizzlies, los Rockets y el renovado Thunder, que tendrá de vuelta a la duela a su estelar delantero Kevin Durant, quien la campaña pasada, después de ser reconocido como el Jugador Más Valioso (MVP) en 2013-2014, jugó muy poco debido a las lesiones.

Esta campaña el delantero Antohny Davis, de los Pelícanos de Nueva Orleans, será uno de los aspirantes al MVP, que ganó Curry luego de que el año pasado entró al selecto grupo de jugadores estelares.

Para los Lakers, la segunda franquicia más ganadora en la historia con 16 campeonatos, comienza un año complicado de reconstrucción basado en lo que puedan aportar sus novatos, que serán el soporte de Kobe Bryant, quien comienza su última campaña con contrato, ya recuperado de las lesiones que lo han aquejado los últimos años.

División noroeste

El Thunder va por su revancha

El Thunder regresa listo para reclamar el primer sitio de la división con Kevin Durant de regreso, tras una campaña plagada de lesiones,

Russell Westbrook y Serge Ibaka, base con la que llegaron a las Finales en 2012.

La campaña va a girar alrededor de Durant, quien cumplió 27 años, la misma edad que tenía LeBron James y Michael Jordan cuando ganaron su primer título en la NBA.

Entre los favoritos del Noroeste sobresalen los Blazers de Portland, que la pasada campaña conquistaron la división con marca de 51-31.

La incertidumbre rodea a Portland luego de que LaMarcus Aldridge, quien fue su mejor jugador los últimos nueve años, partió a San Antonio para reforzar a los Spurs. Ahora el peso del equipo recaerá sobre el armador Damian Lillard, quien deberá ayudar a pulir el talento de un grupo muy joven.

Los Timbwerwolves de Minnesota son otro de los cuadros con muchos jóvenes talentosos, pero deberán superar pronto el fallecimiento de su entrenador Flip Saunders a días del inicio de campaña.

División Pacífico

Los Guerreros regresan recargados

Los Guerreros de Golden State regresan con la base de jugadores con los que lograron la mejor marca de la liga (67-15) y con los que a la postre se coronaron.

El dominio de los Guerreros en el Pacífico únicamente será amenazado por los Clippers, que son junto con los monarcas los candidatos con mejores argumentos para aspirar a la postemporada en este sector.

Los Clippers serán liderados por Chris Paul y Blake Griffin luego de que la campaña pasada quedaron eliminados en las semifinales de conferencia por los Rockets cuando dominaban la serie.

Los Lakers vivirán una campaña de reconstrucción en la que Kobe Bryant volverá a la duela luego de que el año anterior tuvo poca actividad debido a las lesiones. El conjunto angelino espera que sus novatos DeAngelo Russell y Julius Randle sean los cimientos de un mejor futuro.

Los Soles de Phoenix y los Reyes de Sacramento lucen como los equipos más débiles del sector y con pocas opciones de llegar a playoffs.

División Suroeste

Spurs lidera a grupo de favoritos

El Suroeste es la división más competitiva. Cuatro contendientes a la postemporada en una misma zona.

La pasada campaña los Spurs tuvieron un inicio incierto, que los llevó a terminar en el tercer sitio de la división; ahora, con un equipo sano y reforzado, no sólo son contendientes en su zona, sino al título.

La atención estará en LaMarcus Aldridge, que se mudó a San Antonio para ser campeón.

Los Rockets son otro de los contendientes, que el año pasado llegaron a la final del Oeste ante los Guerreros. James Harden y Dwight Howard serán las figuras de Houston y esperan volver a llevar al equipo lejos para aspirar a la corona de la liga.

Los Grizzlies, Mavericks y Pelícanos completan el sector siendo equipos bien conformados que se reforzaron en la agencia libre para ser considerados entre los contendientes; en el caso de Nueva Orleans, Anthony Davis está llamado a ser aspirante al premio MVP.

La campaña pasada los cinco equipos de este sector avanzaron a la postemporada.

Nira Khurana