Valle de México. Volcán Popocatépetl

Por Manuel Frías Alcaraz*

El Proyecto Geotermoeléctrico Popocatépetl (PGT), Puebla-México conceptuado, planificado y elaborado para convertir de manera productiva, objetiva y óptima el valioso, estratégico e inacabable calor-vapor endógeno en la generación masiva de energía eléctrica y en la hidroponía para ampliar las alternativas de producción agropecuaria, se integraría con tres competitivos y seguros Complejos Geotérmicos: Huitlostoc, Tlamacas y Xalipilcayatl, ubicados a 3,900 metros sobre el nivel del mar (msnm) y a cuatro kilómetros del cráter.

Desde luego por los criterios no convencionales, en el PGT Popocatépetl existen riesgos como consecuencia de internarse y aprovechar una zona volcánica activa. Sólo que al transformar con ingenio, creatividad, audacia y decisión una fuente alterna de energía, limpia e inacabable se ahorrarían ingentes volúmenes de hidrocarburos (petróleo, gas natural, combustóleo, diesel), carbón, uranio en la producción de electricidad.

Con baterías de pozos inclinados-dirigidos hacia la caldera-chimenea volcánica, el flujo de vapor a altas temperaturas y presiones -cuando forma nubes el agua evaporada es alrededor de 30 metros cúbicos por segundo, caudal similar al consumo de agua en el Distrito Federal-, es más que suficiente para abastecer a centrales geotérmicas conformadas con potentes grupos turbogeneradores.

Al trascender del riesgo-amenaza que significa hoy la continua actividad del volcán Popocatépetl (cima a 5,440 msnm), se visualizaría-comprendería la inapreciable riqueza energética que implica su constante efervescencia geotérmica para contribuir al progreso de México. Al extraer-canalizar una proporción factible de su vasta energía endógena-vapor de agua, además de ahorrar-desplazar cantidades preponderantes de hidrocarburos que consumen las industrias eléctrica y petrolera en la generación de energía eléctrica y la refinación del petróleo -este cambio y reemplazo de recursos no renovables ampliaría la disponibilidad de gas natural en el sector privado, en centros urbanos y el transporte- se daría un gran impulso a la hidroponía y a la creación de infinidad de empleos útiles-remunerativos.

Por lo que los métodos constructivos y los equipos de alta tecnología -nacionales e internacionales-, hacen de la perforación de pozos inclinados-dirigidos hacia el yacimiento volcánico la esencia del PGT Popocatépetl. Con diámetros que variarían de un metro (40 pulgadas al iniciar la excavación) a 25 cm (10 pulgadas a las inmediaciones de la caldera-chimenea), convierten a los pozos geotérmicos en un extenso horizonte de innovación, investigación, ingeniería y desarrollo.

De ahí que resulta fundamental aprovechar correctamente los complejos geotérmicos recomendados, tanto por sus atractivas ventajas energéticas, técnicas y económicas como por representar el inicio de cómo avanzar del actual predominio de las fuentes primarias de energía no-renovables a alternativas energéticas de alta producción, participación y sobre todo inagotables.

El inestimable obsequio natural que significa el volcán Popocatépetl, junto con el volcán Fuego de Colima, para las regiones central y occidental del país, de ninguna manera debe seguir desperdiciándose y menos aun, ser visto como un peligro. Al instaurarse planes y programas bien conceptuados, definidos y coordinados se podrá extraer un rico recurso energético que contribuiría a ordenar y reorientar el desarrollo y la vida nacional.

La suficiencia de vapor hace atractivo instalar una elevada capacidad de generación eléctrica. Por cada mil watts se generarían 7,440 gigawatts·hora anuales (similar a la Central Nuclear Laguna Verde, Veracruz o a la Central Termoeléctrica Tula, Hidalgo) pero con un recurso renovable, lo cual permitiría sustituir 12.40 millones de barriles de combustóleo, 1,715 millones de metros cúbicos de gas natural, 3.72 millones de toneladas de carbón o 3724 millones de litros de diesel.

Todos estos combustibles fósiles son de creciente importación. De modo que la potencia y producción de las centrales geotérmicas propuestas aumentaría en múltiplos de mil watts.

Al evaluar con visión y objetividad la relación beneficio-costo-riesgo en términos energéticos se comprendería su grande y favorable impacto en la economía, como consecuencia de desplazar especulativos recursos no-renovables. Al racionalizarse el uso de combustibles fósiles en las industrias petrolera y eléctrica, el sector productivo dispondría con más y mejores combustibles. Por lo mismo, el gobierno de la República ofrecería a los inversionistas facilidades y estímulos fiscales para ensanchar la planta industrial-empresarial-comercial, hecho que redundaría en la creación de múltiples empleos productivos y en diversificar las actividades constructivas-positivas.

El volcán Popocatépetl continuará indefinidamente evaporando-consumiendo grandes volúmenes de agua freática y ser considerado un riesgo latente, de no transformarse-aprovecharse con creatividad e inteligencia tan conveniente y estratégico yacimiento volcánico. La zona metropolitana del Valle de México, tanto por este fenómeno natural que evapora enormes volúmenes de agua subterránea como por los usos crecientes del vital líquido (hoy residen más de 20 millones de habitantes), el centralismo, la conurbación y la expansión territorial, inevitablemente se dirige al colapso. EL PGT Popocatépetl, en coordinación con el Proyecto de País México Tercer Milenio -en particular con el Proyecto Chauzingo-Amacuzac-Valle de México (ChAVM)- evitaría este destino poco halagador.

Los sectores público, privado y social con una misma meta de inversión y desarrollo, harían factible ejecutar un congruente y bien conceptuado-planificado proyecto de infraestructura energética, caracterizado por su vasta, constante y segura producción de electricidad y alimentos; reemplazándose así, combustibles fósiles importados con el consiguiente ahorro de divisas y recursos no-renovables. El PGT Popocatépetl es una obra de vanguardia, factible, única en su clase; que por sus fundamentos, funciones y aportaciones será un redituable y perdurable negocio para México.

*Autor del Proyecto de PaísMéxico Tercer Milenio(www.blog.friasgroup.com/)