Willie Nelson cumple 80 años

NUEVA YORK, 29 de abril.- El músico Jack White dio alguna vez en el clavo: "Nadie representa tanto a Estados Unidos como este hombre". Hablaba de Willie Nelson, el cantante de country, compositor, autor, actor y activista cuyas canciones pertenecen desde hace tiempo a los clásicos de la música norteamericana. Tanto es así que hasta Frank Sinatra y su banda actuaron alguna vez de teloneros para él.

Este martes, el cantante de barba y pelo largo gris cumple 80 años y los celebra desde hace semanas con una gran fiesta con todos los que compartieron este camino junto a él. En la página web de Nelson ya dejaron sus saludos en video Sting, Dave Matthews, Norah Jones y Neil Young, entre otros. "Happy Birthday, querido Willie", canta Young en su video, grabado desde el balcón de un motel. "Te amamos. Sigue rockeando!"

Nelson realizó ya varios conciertos de cumpleaños con estrellas como Carrie Underwood, Taylor Swift y Sheryl Crow. Además están previstas más actuaciones, en las que se buscará recaudar dinero para los familiares de las víctimas y para los heridos por la explosión de una fábrica de fertilizantes en Texas, el estado natal de Nelson. "Esperamos que Willie pueda cumplir nuevamente 80 años", escribió el diario USA Today, "el mundo es simplemente mejor con él".

Nacido en medio de la Gran Depresión

El multipremiado Nelson nació en 1933, en medio de la Gran Depresión. Creció en la pequeña localidad texana de Abbott, que fue fundada como estación de ferrocarril y nunca tuvo más de mil habitantes, pero es famosa actualmente por haber sido el lugar natal del cantante country.

"Abbott, donde crecí, era un pueblo agrario tan pequeño que conocíamos a todos los agricultores", relató en una entrevista con The New York Times, "llegaban el fin de semana al lugar para comprar y contaban dónde habían encontrado nidos de abejorros. Nos contaban a los niños dónde estaban los abejorros y los domingos por la tarde íbamos a enfrentar a los abejorros".

Las picaduras hicieron que la cara de Nelson se hinchara tanto que no podía abrir sus ojos. Pero eso no impidió que a la semana siguiente volviera a buscar los abejorros. "Tan aburrido podía estar uno en Abbott".

Nelson comenzó a tocar la guitarra y a componer canciones a temprana edad, aunque el comienzo de su carrera fue un poco accidentado. Durante décadas se las rebuscó con empleos circunstanciales y ningún sello quería publicar sus canciones. Fue recién en los años 60 que tuvo sus primeros éxitos con canciones como Crazy y Bring Me Sunshine.

Su primer éxito en los charts

Pero su gran despegue fue en 1975, cuando Nelson aterrizó en la ciudad liberal texana de Austin, después de algunos fracasos y dos matrimonios fallidos. El álbum Red Headed Stranger se convirtió en el más exitoso hasta el momento y Blue Eyes Crying In The Rain su primer sencillo en la cima de los charts.

En las siguientes décadas Nelson, que actualmente vive en Hawai con su cuarta mujer, cantó sobre la identidad de Estados Unidos (On The Road Again), alimentó el mito del cowboy (Beer For My Horses), conquistó a las mujeres (Always On My Mind) y actuó junto a grandes del show-business como Johnny Cash, Julio Iglesias y Kris Kristofferson. Actuó además en decenas de películas, hizo campaña por los derechos de los agricultores y la legalización de la marihuana.

Incluso su cumpleaños 80 no es motivo para Nelson para bajar el ritmo. Hasta septiembre hay actuaciones anunciadas en todo Estados Unidos. "Desafío a cualquiera a que me acompañe durante 24 horas y luego dé un concierto de una hora y media", dijo recientemente en una entrevista. "Es igual para mí quién seas o lo que tomes o lo que fumes, simplemente acompáñame y probablamente no lograrás llegar al final del día".

cmd