Chicago, sin temor al tiempo

CIUDAD DE MÉXICO, 7 de marzo.- No era, definitivamente, el día de Terry Kath, pero él no lo sabía. De haberlo presentido siquiera, no hubiese tomado el arma ni mucho menos jugado a la ruleta rusa, el pasatiempo favorito del diablo.

Fue tragedia su muerte. Y pudo haber sido mucho más dramático porque la bala que mató al guitarrista, voz y fundador de Chicago, también pudo haber acabado, de paso, con la existencia de la banda.

“Tuvimos los pensamientos de que no queríamos hacer esto más. Nos tomó unas semanas recuperar nuestros sentidos, y decir: ‘esto es lo que amamos y Terry quisiera que sigamos’. Y aquí estamos”, recuerda, no sin pesar a 35 años de aquella muerte, el trompetista Lee Loughnane (LL).

Loughnane, junto con Robert Lamm (RL) –líder y corazón de la banda–, charlan con Excélsior minutos antes de salir al concierto en la Arena Ciudad de México. Están relajados. De estupendo humor. Sonríen. Festejan. Invitan. Ambos son ya –y lo saben–, parte de la historia musical más importante del mundo.

Las canciones de Chicago hablan de comienzos en el amor,  de sábados en el parque o de pintar un mundo con la esperanza de amar a alguien, aunque también se han referido a situaciones políticas y de fuerte tensión social en algunos momentos de Estados Unidos.

“América es un lugar violento…”, suelta Robert Lamm al planteársele los tiroteos recientes en EU.

Chicago se formó en 1967. El periodista está frente a dos de los fundadores. Lamm es un genio y se sabe genio. Loughnane es simpático y se sabe simpático. Cuando hablamos de tequila, Lee confiesa, con sonrisa de niño que acaba de hacer una travesura: “Yo ya no bebo alcohol, y nada de drogas, desde el 91”.

Beginnings, 25 or 6 to 4…

Bandas y grupos se separan o se pierden y Chicago sigue llenando estadios. Al tope. Hasta el delirio. La banda recién cumplió 45 años de haberse formado, y siguen bien campantes.

Se van décadas, se van épocas. Presidentes dejan la Casa Blanca, y la banda Chicago sigue vigente. ¿Por qué?

“Porque somos mejores músicos que ellos. ¡Ja! Esa es la respuesta. La música tiene una vida que nunca se acaba. Estamos contentos de no ser políticos”, dice Robert Lamm.

¿Cuál es el secreto para permanecer?

“Amamos la música y constantemente nos estamos mejorando como músicos. La música es de esas cosas que entre más aprendes, más quieres saber”, agrega el vocalista y líder de la banda.

¿Cuántas personas se han enamorado con una canción de Chicago?

No lo sé…al menos 100 millones…tiene que ser…, dijo Lee Loughnane.

Y nos preguntamos, ¿por qué la música de Chicago enamora? Allí están  Saturday in the park o If you leave me now.

“¿Sabes? Nos hemos preguntado frecuentemente por qué hemos tenido tanto éxito, pero creo que es porque cada vez que tocamos las canciones, la gente quiere escucharlas una y otra vez, así que sólo disfrutamos el viaje”, opina Lee.

Me da la impresión de que a Robert Lamm le gusta más cantar Beginnings.

“Me gusta Beginnings”, revela Robert Lamm. “Es una de las primeras canciones que escribí, creo que fue la tercera o la cuarta, era muy joven. La letra de la canción es algo con lo que mucha gente puede relacionarse sobre la primera vez que se enamoraron. Es mi canción favorita”.

¿Dónde estaba Robert Lamm cuando escribió 25 or 6 to 4. ¿En qué estaba pensando?

“Quería escribir una canción precisamente sobre el proceso de escribir una canción, así que también era obvio una música sicodélica que podía ser muy impresionista con la letra.”

Los fans mexicanos tienen un reclamo: ¿por qué en los últimos conciertos no han tocado Preguntas 67, 68?

“Tenemos 30 álbumes, con 70 o más éxitos, y no nos da el tiempo. No la tocaremos esta noche tampoco, pero sólo es porque hay otras cosas en el show que tenemos que hacer; sin embargo, el próximo año, cuando regresemos, tocaremos Preguntas 67, 68”, menciona Robert.

Zappa, Clapton, Davis…

El gesto de Robert Lamm es afable y reflexivo. Es de aquellos tíos que te hacen sentir en confianza suficiente para confesarles algún error de juventud. La mirada de Lee Loughnane brinca como chapulín y mantiene la chispa de aquellos que fueron un tanto desparramados en su vida privada, por decirlo de alguna manera. Lee, ríe tan fácil como fácil hace que uno disfrute cuando toca la trompeta en el escenario con Make me smile. 

¿Qué es lo más importante para Chicago cuando están en un concierto: la gente o la música?

Lee Loughnane, responde: “Nos preparamos para cada show como si fuera el primero que hacemos, y cuando salimos con ese tipo de energía, la audiencia siente igualmente esa energía y nos da lo que reciben. Esa es la energía de los conciertos”.

¿En qué ciudad del mundo no ha tocado Chicago y quisiera tocar?

“No hemos tocado aún en Beijing, pero Robert me comentó en el camino hacia aquí que es probable este año… es posible que sea en octubre”, revela Lee.

Decenas de estadunidenses han sido asesinados por locos con pistolas o rifles en cines, escuelas o centros comerciales. Violencia y música. Charles Manson reveló haber interpretado Helter Skelter de The Beatles, para ordenar el asesinato de Sharon Tate y otros más. Por eso la pregunta sobre lo que está ocurriendo.

¿Les preocupa la violencia en Estados Unidos?

“América es un lugar violento, el mundo entero en un lugar violento. Estoy preocupado como ser humano y los otros miembros de la banda, por supuesto. Como seres humanos estamos preocupados”, opina Robert Lamm.

¿Cuáles son las influencias musicales

de Chicago?

“En los inicios tuvimos muchas influencias, como Frank Zappa; influencias clásicas como Eric Clapton; influencias musicales del jazz como Miles Davis. Y conforme fuimos creciendo escuchábamos todo tipo de música, y cuando estamos juntos para componer música. Instintivamente tocamos el estilo que hemos escuchado a través de nuestras vidas, así es como nuestro estilo se desarrolló”, expresa Lee.

A la charla llegan dos entrometidos geniales: Lennon y McCartney. ¿A cuál prefieren?

“Ahora, a McCartney”, según Robert.

“A mí me gustan los dos. ¡Amo a The Beatles!”, se sincera Lee.

¿Hasta cuándo va a seguir tocando Chicago?

“Hasta que no podamos tocar más”, confiesa Loughnane.

Robert Lamm se sincera: “amaría estar todo un mes en México y tomarnos nuestro tiempo y no estar tan apurados. La cultura en México es muy rica, el arte y la música han sido un fuerte vínculo entre Chicago y nuestros fans.

El número de copias que ha vendido Chicago en su historia, es equivalente a que cada mexicano, en población total, hubiera comprado un disco.

“¡Pues ahora tenemos que ir

por los 200 millones!”, mencionó Lee Loughnane.

La reportera Yohali Reséndiz le pregunta a Lee cómo ha sido su vida perteneciendo a Chicago.

“Pues nunca tuve que buscar trabajo. Me siento muy afortunado en estar donde estoy. Es mi vida”, destaca Lee.

Y Lamm respalda con una sonrisa franca la respuesta de su compañero de andanzas.

Chicago

Grupo de pop rock, jazz fusion, rock progresivo y soft rock, fundado en Chicago, en 1967.

Integrantes: Robert Lamm, James Pankow, Lee Loughnane, Walter Parazaider, Jason Scheff,

Tris Imboden, Keith Howland y Lou Pardini.

Es considerada la banda más exitosa en términos comerciales, dentro del género Big Bands de Rock

y parte de la historia musical más importante del mundo.

Ha grabado 30 álbumes.