LOS ÁNGELES, 10 de marzo.- Kobe Bryant fue cuestionado sobre qué sentía de que los Lakers estuvieran en una posición para clasificar a la postemporada, después de tantos problemas que han afrontado durante la campaña, al estar en la octava posición del Oeste luego de la victoria
90-81 sobre los Toros de Chicago.
Bryant, quien finalizó el encuentro con 19 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, sólo expresó efusivo: “Yupi”.
La victoria coloca al cuadro angelino con marca de 33-31 y por primera ocasión están dos juegos encima del porcentaje de .500 de triunfos en el año. Los Lakers ahora aventajan por medio juego al Jazz en la pelea por el octavo sitio en la conferencia.
“Estamos muy concentrados. Sabemos qué es lo que tenemos que hacer y qué es lo que está permitido, todos vamos en el mismo sentido”, dijo Bryant.
Esa declaración incluye al centro Dwight Howard, quien está jugando como en sus mejores días con Orlando; Howard anotó 16 puntos, bloqueó cuatro disparos y descolgó 21 rebotes, su cuarta ocasión en que suma más de 20 rebotes en la campaña.
Los Lakers retomaron el paso porque desde el Juego de Estrellas han ganado ocho de 10 partidos, teniendo como factor clave al armador Steve Nash, quien ayer anotó 10 de sus 16 puntos en el tercer periodo.
“Debemos intentar llegar a lo más alto, estamos lejos de lo que podemos ser como equipo, así que tenemos que seguir trabajando”, explicó Nash.
La ofensiva angelina ayer tuvo una destacada aportación de Metta World Peace con 12 unidades, Earl Clark con 11 y Jodie Meeks con 10.
Bryant se fue en blanco en el primer periodo y apareció en la columna de anotadores con un enceste cuando restaban 7:15 para el medio tiempo, pero eso no significó una sacudida a los Toros que mantuvieron ventaja 34-32; todo cambio cuando Meeks convirtió un triple para adelantar 44-40 antes de ir al descanso.
Con ocho puntos de diferencia al termino del tercer periodo, Lakers caminó con comodidad al triunfo sobre Chicago, que siguen esperando el regreso de su estrella, Derrick Rose. Joakim Noah destacó a la defensiva con 17 rebotes y 18 puntos, mientras que Nate Robinson fue el mejor encestador de los visitantes con 19 unidades, cuatro rebotes y ocho asistencias.
