CIUDAD DE MÉXICO, 4 de marzo.- Japón (2-0) llegó al duelo frente a China (0-1) como el gran favorito y listo para blanquear a sus vecinos, pero la inefectividad de los bateadores nipones permitió que China vendiera cara la afrenta por 5-2, lo que de cualquier forma colocó a los locales con marca perfecta en el Grupo A del Clásico Mundial de Beisbol.
El serpentinero Kenta Maeda se aseguró de mantener sin producción a la ofensiva china, ponchando a seis rivales en espacio de cinco entradas lanzadas, mientras que Xia Luo cargó con la derrota por China.
“Tuve una semana para ajustar algunas cosas, tras el juego contra Australia”, dijo Maeda tras la victoria.
“Estamos en buena forma, me hubiera gustado anotar antes en el juego, pero aparecieron las carreras en el momento oportuno, estoy satisfecho por el trabajo”, dijo el mánager nipón, Koji Yamamoto.
Luo había tenido una buena salida durante las primeras tres entradas, pero la suerte del conjunto chino cambió cuando el relevista Dawei Zhu subió a la lomita en la quinta y permitió que Seiichi Uchikawa conectara un sencillo impulsor y Yoshio Itoi conectara un doblete productor de tres carreras para que Japón tomara la ventaja definitiva en el juego.
“Fue una buena experiencia para él, no sabía que iba a lanzar hasta el momento del juego”, dijo el mánager chino, Jon McLaren. “Probablemente lo escuchó en internet, cambiamos un poco la rotación, se paró en el montículo e hizo un buen trabajo”, agregó el estratega.
China no representó demasiados problemas para el pitcheo japonés hasta la novena entrada en la que Tetsuya Yamaguchi, permitió dos carreras y dos imparables.
Ray Chang, el héroe chino en 2009 al conectar el imparable del triunfo sobre Taiwán, se fue en blanco y sólo impulsó una carrera con un elevado al central.
“El equipo de China es muy joven, no tenemos mucha experiencia”, dijo Lei Li, el único jugador en lograr un extra base del equipo. “Tuvimos oportunidades muy limitadas y estuvieron un poco nerviosos, pero nunca nos rendimos durante el partido”, añadió.
Con la victoria, el equipo japonés disputará el primer lugar del Grupo A ante Cuba, en caso de que los caribeños ganen ante China hoy. Por su parte, los chinos buscarán mantener aspiraciones con un triunfo en lo que resta en su calendario de juegos.
“Tenemos que pensar en lo que está delante, sólo nos sirve ganar ante Cuba y vamos a buscarlo por todas las vías, es apenas el primer partido del torneo”, finalizó Li.
Cuba hizo valer su calidad
Cuba (1-0) derrotó 5-2 a Brasil (0-2) en su primer juego del Clásico Mundial de Beisbol 2013, gracias a una sólida actuación de Ismel Jiménez, quien lanzó cuatro entradas dos tercios, permitió cuatro imparables y ponchó a seis rivales.
Cuba, el subcampeón de 2006, no pudo conectar hits durante las primeras cuatro entradas, pero estalló en la quinta con dos carreras en el Domo de Fukuoka y consolidó su ventaja con tres más en la sexta tanda.
En el sexto capítulo, Frederich Cepeda anotó desde tercera gracias a una jugada de selección. El campocorto Erisbel Arruebarruena agregó dos carreras más con un sencillo con las bases llenas.
Brasil respondió con dos carreras en la parte baja de la sexta, pero eso fue todo lo que consiguió el equipo de Barry Larkin, que cayó a 0-2 y está casi eliminado del torneo.
China Taipei es líder del sector B
China Taipei (Taiwán) se consolidó como líder del Grupo B después de la victoria 8-3 sobre Holanda que los hizo pasar un mal trago en la segunda entrada con un rally de tres carreras.
El pitcheo taiwanés falló en la segunda entrada entregando bases por bola y permitió que Holanda tomara ventaja 3-0, pero después de esa ofensiva los europeos desaparecieron del diamante al ataque y el poder de bateo local enardeció a la afición con una seguidilla de cuatro carreras en el cuarto epidosio.
Wei-Lun Pan tuvo una sólida actuación durante cuatro entradas y dos tercios al permitir sólo un imparable y no competió errores, mientras que Tom Stuifbergen cargó con la derrota, con una mala jornada: en tres entradas permitió cuatro imparables, regaló tres pasaportes y cometió cinco errores.
La explosiva reacción taiwanesa arrancó con la base por bolas a Chin Cheng-Li, después Szu Chi Chou bateó un doblete al central y Yung-Chi Chen llenó la casa; Stuifbergen caminó intencionalmente a Chang, pero Hung Yu-Lin fue golpeado y Chou anotó la segunda del partido. Shairon Martin ingresó al juego y con dos elevados de sacrificio, llegó la voltereta taiwanesa.
“Tenemos dos juegos ganados. Aunque eso no es una garantía de que estaremos en Tokio, tenemos buenas oportunidades, quiero que ganemos ante Corea del Sur para ir con calma a la siguiente ronda”, dijo el mánager Chang-Heng Hsieh.
