“Llevará años reparar fechorías de Chávez”

WASHINGTON, 18 de marzo.– Hugo Chávez será elogiado e incluso homenajeado hoy en día, pero llevará años reparar sus fechorías. Era un divisor grosero y un imprudente tejedor del mito y caos.

Algunos lo extrañarán, otros no derramarán una lágrima. A qué grupo pertenezca usted depende de si estaba en el extremo receptor de su descontrolada generosidad o en el de su vitriolo implacable y vengativo. No tengo ninguna duda de cuál es mi posición.

En febrero de 1998, meses antes de las elecciones que ganó como resultado de la acumulación más increíble de errores por parte de las agotadas élites políticas y empresariales de Venezuela, tuve una oportunidad única de conocer al teniente coronel Hugo Chávez. Se presentó sin aviso en un almuerzo en mi casa, con un amigo de la familia que había cruzado todo tipo de líneas para convertirse en uno de los más cercanos asesores del fracasado golpista.

Sin invitación y hasta cierto punto no bienvenido, terminó por quedarse siete horas. En ese momento yo era miembro de la junta de Petróleos de Venezuela (PDVSA) y Chávez tenía la intención de entender todo sobre el petróleo a pesar de que estaba claro que había tomado una decisión sobre estos demasiado críticos temas sin preocuparse por la geología, la economía o los hechos.

Después de un comienzo tenso, la conversación se desarrolló bien; era atento, tomó notas y sus preguntas mostraron que había asimilado la información aún si iba en contra de su evidente parcialidad.

Tras cuatro horas tocamos el tema de las elecciones de diciembre. Las encuestas mostraban que dos años después de haber sido liberado de la cárcel con gracia –sin límites a sus derechos políticos– tenía sólo tres por ciento de apoyo (que de hecho había sido la jugada del presidente Rafael Caldera cuando lo liberó). Dijo que esperaba usar esto como un camino para alistarse a una campaña seria en 2002, y me aventuré a decir: “Hugo, probablemente va a ganar en diciembre”. Él se sorprendió y dijo que era imposible.

“Déjame decirte lo que he visto en ti durante estas horas”, le dije. “Usted es inesperadamente encantador, mentalmente ágil, dotado con lo que un tío mío solía llamar ‘una ignorancia enciclopédica’ y es totalmente irresponsable... y esto Hugo, es una combinación imbatible en un momento en que muchos venezolanos buscan romper con lo que (los partidos tradicionales) Acción Democrática y Copei se han convertido. Algunos le subestiman, otros le sobreestiman y nadie será capaz de decir cuando miente... ¡ni siquiera usted!” Él estaba horrorizado, pero contento.

Continué: “el problema aquí es que si usted gana, que estoy dispuesto a apostar que será el caso, no será la solución para el problema de Venezuela, sino su encarnación... su elección demostrará que 40 años de experimento democrático ha dado muy poco, ya que nada refleja mejor la situación de un país que la elección de sus dirigentes. Así que, si lo escogen... automáticamente gana su propio argumento sobre el estado de nuestra democracia”.

Curiosamente no se sintió ofendido y de hecho bromeó con su amigo: “usted ve coronel, Pedro Mario piensa que tenemos más oportunidades que tú”. “Cierto –repliqué–, pero tenga en cuenta que entonces tendremos que reconstruir nuestro país sobre su cadáver”.

Nunca me encontré de nuevo con Chávez. Me decidí en ese momento. Le advertí a muchos, algunos hicieron caso de las advertencias, otros no. Durante los últimos 14 años he escrito y hablado sobre los acontecimientos tal como ocurrieron y el futuro que anunciaban. No hay alegría de haber estado en lo cierto, me gustaría mucho más haberme equivocado. 

Entramos ahora en un territorio desconocido, el tipo que Google Earth haría bien en etiquetar como “aquí hay dragones”.

Eso, mis queridos amigos no es un legado, es una tragedia.

La política exterior, el reto del nuevo gobierno

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, falleció el 5 de marzo de 2013 debido a complicaciones graves de salud.

Por lo menos durante el último año y medio, el jefe de Estado había luchado contra el cáncer que persistió a pesar de varias cirugías.

Viajó a Cuba para una nueva ronda de tratamiento el pasado 10 diciembre de 2012, y nombró a su vicepresidente, Nicolás Maduro, como su sucesor si sucediera lo peor.

Venezuela ha tenido el mismo presidente desde 1999 y Chávez creó una política exterior muy particular. Una cuestión fundamental será cómo el gobierno post-Chávez organizará sus relaciones e iniciativas con otros estados, y hasta dónde se diferencian de la visión de Chávez.

ALBA

Al hablar de política exterior, una cuestión clave es qué pasará con el proyecto favorito de Chávez, la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA).

Este bloque se compone de naciones cuyos presidentes eran amigos de Chávez, como Rafael Correa, de Ecuador, y Evo Morales, de Bolivia.

Correa dijo recientemente que la revolución era más grande que un hombre y seguiría aún con la muerte de Chávez.

Sin embargo, es discutible si alguno de los jefes de Estado del ALBA, entre ellos Maduro, tienen el mismo carisma y el mismo interés en la alianza para mantenerla a flote.

Correa fue reelegido el mes pasado y Morales tiene previsto competir por un nuevo mandato presidencial en 2014. Queda por ver si alguien será capaz de llevar a cabo la visión de Chávez.

Petróleo

Hugo Chávez utilizó los recursos del petróleo no sólo para mejorar la calidad de vida de los venezolanos pobres, sino también como una parte integral de su política exterior.

Tras llegar al poder, expulsó a las compañías petroleras que operan en el país y los reemplazó con empresas basadas en China y Rusia. Además, donó millones de barriles de petróleo a países del Caribe necesitados, en particular a Cuba, pero también a naciones como Trinidad y Tobago.

Sin Chávez, es cuestionable cómo será extraído el petróleo de Venezuela. Si las elecciones fueran convocadas y Capriles Radonski llegara al poder, ¿aceptaría una vez más a las compañías petroleras occidentales?

Además, aún si Maduro siguiera en el poder, ¿Venezuela seguirá proporcionando cantidades tan altas de aceite, esencialmente como regalo, a Cuba y otros estados de la región?

Con Estados Unidos

Una consideración importante será la relación de Caracas con Washington en los próximos años, después de haber sido formada principalmente en torno a la personalidad del liderazgo de Chávez en la última década.

Por ejemplo, las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela eran tensas mientras Chávez y George W. Bush estaban en el poder. Chávez llegó al extremo memorable de calificar a Bush como “el diablo” durante una discurso ante las Naciones Unidas.

Cuando Obama fue elegido presidente, había un sentimiento general de que las relaciones mejorarían.

De hecho, Obama y Chávez se reunieron durante la Cumbre de las Américas, con ambos líderes estrechando manos y Chávez regaló un libro al jefe de Estado de EU. Si bien las relaciones durante el primer periodo de Obama no empeoraron pero tampoco mejoraron, como se deseaba.

Un factor de complicación fue el mantenimiento del embargo de EU a Cuba. Chávez veía a Fidel Castro como su mentor. EU también impidió que Cuba asistiera a la Cumbre de las Américas de 2012 en Colombia, y los aliados de Cuba protestaron por la decisión.

Sin Chávez, ¿cómo serán afectadas las relaciones Washington-Caracas? Obviamente, mucho tendrá que ver con que Maduro se mantenga en el poder o que Capriles llegue a la Presidencia.

¿Maduro o capriles?

La Venezuela de la era post Chávez será diferente, pero la pregunta es qué tan diferente.

¿Maduro permanecerá fiel a la visión socialista de su mentor? Si Capriles gana la Presidencia, ¿llevará al país en una dirección diferente?

Un aspecto crítico de la era post Chávez será la estructuración de su política exterior. Chávez determinó gran parte de la política exterior de Venezuela de acuerdo con sus ideologías. Será interesante ver si el Ministerio de Asuntos Exteriores tendrá más impacto.

*W. Alejandro Sánchez es investigador en el Consejo de Asuntos Hemisféricos